Часть 1. Американец
Федор Толстой, молодой офицер Преображенского полка, жаждал приключений и острых ощущений. Его неугомонный характер приводил к конфликтам и необдуманным поступкам.
- Полет на воздушном шаре и дуэль: Стремясь испытать новое, Федор уговорил конструктора воздушного шара взять его в полет, пропустив важный смотр полка. За это он получил выговор от полковника, на что ответил плевком в лицо. Дуэль закончилась тяжелым ранением полковника и тюремным заключением для Федора.
- Обман и побег: Родственники, желая спасти Федора, подменили его на корабле экспедиции Крузенштерна, отправив вместо него его тезку-художника. На борту Федор устроил настоящий хаос, приклеив бороду иеромонаха к палубе и испортив журнал капитана. «Лежи, не смей вставать, печать казенная» - заявил он испуганному монаху.
- Высадка на остров и возвращение: Терпение капитана лопнуло, и он высадил Федора на Маркизских островах. После долгих месяцев ожидания, Федор вернулся в Россию через Сибирь.
- Нарушение указа и прозвище: Несмотря на запрет императора, Федор появился на балу Крузенштерна, рассказывая о своих приключениях. С тех пор за ним закрепилось прозвище «Американец».
Часть 2. Картежной шайки атаман
Федор, стремясь заслужить прощение, поступил на службу к князю Долгорукому и проявил себя как храбрый и отважный воин.
- Служба в армии и героизм: Федор участвовал в опасных операциях, проявив героизм в бою при Иденсальме и разведке пролива Иваркен. «...не будет смывать кровь, которой запачкался до тех пор, пока она сама не сойдет» - заявил он после смерти князя Долгорукого.
- Карточная игра и дуэли: В мирное время Федор увлекся картами, используя свои навыки психологии и математики. Он участвовал в дуэлях, демонстрируя мастерство и безжалостность. «Если ты промахнешься, я убью тебя. Пора тебе кончать твои штучки» - сказал ему Нарышкин перед дуэлью.
- Снова в армии: Во время войны с Наполеоном Федор вернулся в армию и прошел путь от Бородинского поля до Парижа, закончив войну подполковником.
Часть 3. Прототип
Дом Федора в Петербурге стал местом встреч известных личностей, а его рассказы вдохновляли писателей.
- Дом Толстого и вдохновение для писателей: Жуковский, Вяземский, Грибоедов и Пушкин были частыми гостями Федора. Его истории легли в основу литературных произведений.
- Конфликт с Грибоедовым: Узнав себя в комедии «Горе от ума», Федор внес исправления в текст, уточняя свой образ. «Ты что это написал, будто я на руку нечист?» - спросил он Грибоедова.
- Конфликт с Пушкиным: Пушкин, став свидетелем нечестной игры Федора, отказался платить долг. Толстой распространил слухи о наказании Пушкина, что привело к вражде.
- Поэтическая дуэль: Пушкин и Толстой обменялись оскорбительными эпиграммами, готовясь к дуэли.
- Примирение и сватовство: После возвращения Пушкина из ссылки конфликт был улажен. Федор познакомил поэта с семьей Гончаровых и стал сватом на его свадьбе.
Часть 4. Цыган
Федор столкнулся с серьезными испытаниями, которые привели его к переосмыслению жизни.
- Игра с Огонь-Догановским и банкротство: Федор проиграл крупную сумму опытному шулеру и оказался на грани самоубийства.
- Авдотья Тугаева и спасение: Цыганка Авдотья, возлюбленная Федора, продала свои подарки, чтобы помочь ему расплатиться с долгом. Они поженились.
- Семейная трагедия и вера: Дети Федора и Авдотьи умирали в младенчестве. Федор считал это наказанием за свои грехи и стал глубоко верующим.
- Синодик и прощение: Федор вел синодик с именами убитых им на дуэлях. После смерти каждого ребенка он вычеркивал имя, веря в прощение.
- Смерть и покаяние: Перед смертью Федор исповедался, выражая искреннее раскаяние. Он умер с верой в милосердие Божие.