Лондон Д.
История начинается с Тома Кинга, старого боксера, который доедает последний кусок хлеба в своей бедной квартире. Его семья голодает, и ему предстоит бой с молодым и сильным боксером Сэндлом. Том осознает, что ему не хватает тренировок и хорошего питания, но он вынужден драться, чтобы заработать деньги для своей семьи. «Я должен его одолеть», - повторяет он себе, понимая, что это его единственный шанс выбраться из нищеты.
По дороге в Гейети-клуб, где состоится бой, Том размышляет о своей боксерской карьере и о том, как он сам когда-то побеждал старых боксеров. Он вспоминает, как легко ему давались победы в молодости, и как он не задумывался о том, что его противники тоже имели семьи и нуждались в деньгах. «Молодость свое возьмет!», - вспоминает он слова, сказанные ему много лет назад. Теперь он сам стал старым, и Молодость в лице Сэндла стоит на его пути.
В клубе Том наблюдает за молодыми боксерами, которые вызывают победителя на бой. Он видит в них себя в молодости - полных сил и амбиций, готовых смести с дороги стариков. «Молодость идет своим путем и никогда не умирает», - думает он, понимая, что это неизбежный закон жизни.
Начинается бой. Сэндл, полный энергии и сил, активно атакует, а Том действует осторожно, экономя силы и используя свой опыт. Он понимает, что не может позволить себе растрачивать энергию, как его молодой противник. «Каждый удар должен быть на счету», - думает он, вспоминая свои искалеченные суставы.
Том использует свою хитрость и опыт, чтобы выматывать Сэндла. Он заставляет его делать лишние движения, тратить силы на бесполезные удары. В нескольких раундах Том отправляет Сэндла в нокдаун, но тот каждый раз поднимается, демонстрируя невероятную выносливость.
В одиннадцатом раунде Том из последних сил атакует Сэндла, но ему не хватает энергии, чтобы добить его. Он чувствует сильный голод и понимает, что именно кусок мяса, который он не смог себе позволить, мог бы дать ему силы для победы. «Все из-за этого куска мяса!», - думает он с горечью.
Сэндл, восстановив силы, начинает активно атаковать и в конце концов отправляет Тома в нокаут. Том проигрывает бой и возвращается домой пешком, размышляя о своем поражении и о том, что он стареет. Он понимает, что его время прошло, и Молодость, как и предсказывал закон жизни, взяла свое.
"Кусок мяса" - это не просто рассказ о боксерском поединке. Это история о трагедии старого спортсмена, который вынужден бороться за выживание в мире, где ценятся только молодость и сила. Том Кинг - символ всех тех, кто был забыт и отброшен на обочину жизни.