195X
БитваШекли
Подготовка к Армагеддону
Верховный главнокомандующий Феттерер и его генералы (Делл, Мак-Фи, Онгин) разрабатывают план битвы с Сатаной и его армией. Они используют «наиболее достоверную теологическую информацию», чтобы предсказать состав и расположение сил противника. Феттерер отвергает просьбу священнослужителя о включении людей в битву, считая, что только автоматические армии и роботы могут обеспечить победу. Он уверен, что «никакая живая плоть не выдержала бы грохота этой атаки механизмов».
Битва в Сахаре
Силы Ада, включая дьяволов, демонов, суккубов, инкубов и падших ангелов, выдвигаются на поле битвы в Сахаре. Танки-автоматы генерала Мак-Фи атакуют врага, а бомбардировщики-автоматы Делла бомбят легионы погибших душ. Феттерер вводит в бой механизированную кавалерию, а роботопехота Онгина вступает в схватку с гигантскими злыми духами.
Победа и неожиданный поворот
Несмотря на потери, роботы удерживают позиции и прорывают вражеский фронт с помощью Пятого корпуса ветеранов. Генералы празднуют победу, уверенные, что «битва выиграна». Однако затем они видят на экранах, как Благодать спускается на поле битвы и восстанавливает поврежденных роботов. Роботы возносятся на небеса вместе с ангелами, оставляя генералов в шоке и недоумении. Они понимают, что «Он берёт их заживо в рай! … Он берёт в рай роботов!»
Ирония и вопросы
Книга заканчивается на ноте иронии и неопределенности. Генералы, которые полагались на технологии и военную стратегию, оказываются неподготовленными к божественному вмешательству. Их победа оборачивается поражением, а их ожидания о признании и награде оказываются тщетными. Шекли оставляет читателя с вопросами о природе веры, роли технологий в человеческой жизни и истинном значении победы.