Краткое содержание книги

Премия за риск

Шекли

Часть 1: Ловушка

История начинается с Джима Рэдера, загнанного в угол бандой Томпсона в грязной квартирке. Он участник реалити-шоу "Премия за риск", где за ним охотятся настоящие убийцы, а зрители следят за его попытками выжить.

«Он мертв» - думает Рэдер, понимая, что выхода нет. Но тут в его кармане оживает голос ведущего Майка Терри, сообщающего о помощи от "доброго самаритянина".

Следуя инструкциям незнакомца, Рэдер выбивает заложенное окно в ванной и прыгает во двор, где его спасают дымовые шашки, присланные другим "добрым самаритянином".

Часть 2: Бегство и разочарование

Рэдер бежит по улицам, изможденный и раненный. Он находит временное убежище у миссис О'Делл, которая кормит его и перевязывает раны, пока съемочная группа транслирует все в прямом эфире.

«Вы лучше поторопитесь, я вовсе не хочу, чтоб у меня на квартире началась эта пальба», - говорит миссис О'Делл, демонстрируя двойственное отношение общества к происходящему.

Рэдер продолжает бегство, но его снова настигают. На помощь приходит Дженис Морроу, которая оказывается сотрудницей телеканала. Она критикует Рэдера за его неумение выживать и сообщает, что банде Томпсона приказано не убивать его раньше времени, чтобы шоу продолжалось.

«Если вы не сможете выпутаться, то постарайтесь хоть умереть как следует», - бросает Дженис, показывая цинизм и жестокость, стоящие за развлекательным шоу.

Часть 3: Откровения и финал

В воспоминаниях Рэдера мы узнаем, как он, обычный парень, попал в "Премию за риск", пройдя через другие, менее опасные реалити-шоу. Он понимает, что его заманили большими деньгами, и теперь он лишь пешка в игре, где его жизнь ничего не стоит.

«Он — средний человек. Он из народа… Он — сам народ. Народ, который прикончит вас и вам подобных», - слова Майка Терри о Рэдере звучат лицемерно, ведь именно "народ" с удовольствием наблюдает за его страданиями.

Рэдер прячется в овраге, но его обнаруживает "добрый самаритянин", который на самом деле оказывается очередным охотником за зрелищами. Раненый Рэдер добирается до церкви, но и там его не оставляют в покое. Он падает в открытую могилу, где его настигает Томпсон.

В последний момент раздается голос Майка Терри: время шоу истекло, Рэдер победил. Но радость победы омрачена: Рэдер в коме, и его будущее неизвестно.

«Он просто обязан выздороветь. Ведь мы все ставим на него!» - финальные слова Майка Терри демонстрируют, что для организаторов шоу жизнь человека - всего лишь ставка в игре на деньги и рейтинги.