Геракл, сын Зевса и Алкмены, с самого рождения демонстрировал свою невероятную силу и отвагу. Книга "Подвиги Геракла" повествует о его удивительных приключениях и героических деяниях, совершенных по воле богов.
Младенец Геракл душит змей: Ещё в колыбели Геракл столкнулся с опасностью, посланной ревнивой Герой - двумя огромными змеями. Но юный герой, «стоял в своей колыбели и держал в каждой руке по змее», задушив их и совершив свой первый подвиг.
Геракл на службе у Еврисфея: Судьба распорядилась так, что Геракл был вынужден служить трусливому царю Еврисфею, который, желая избавиться от героя, давал ему опасные и практически невыполнимые задания.
12 подвигов Геракла:
- Немейский лев: Геракл победил льва с непробиваемой шкурой, задушив его голыми руками, и с тех пор носил эту шкуру как трофей и символ своей силы.
- Лернейская гидра: Многоголовая гидра, у которой на месте отрубленной головы вырастали две новые, была повержена Гераклом с помощью его друга Иолая, который прижигал раны, не давая головам отрастать.
- Стимфалийские птицы: Эти птицы с острыми металлическими перьями терроризировали жителей. Геракл изгнал их, используя свой лук и стрелы.
- Керинейская лань: Неуловимую лань с золотыми рогами и медными копытами Геракл преследовал целый год, пока не ранил её стрелой и не смог поймать. «Ноги у неё были из меди и она никогда не уставала».
- Эриманфский кабан: Огромного и свирепого кабана Геракл загнал в глубокий снег на вершине горы и там пленил его.
- Авгиевы конюшни: Геракл очистил огромные конюшни царя Авгия, направив через них течение двух рек.
- Критский бык: Свирепого быка, опустошавшего остров Крит, Геракл усмирил и доставил Еврисфею.
- Кони Диомеда: Кобылицы фракийского царя Диомеда, которых тот кормил человеческим мясом, были похищены Гераклом.
- Пояс Ипполиты: Геракл добыл пояс царицы амазонок Ипполиты, символ её власти.
- Герион и его стада: Геракл отправился на край света и похитил стада великана Гериона с тремя телами, победив его в бою.
- Золотые яблоки Гесперид: Геракл добыл золотые яблоки из сада Гесперид, перехитрив Атланта, держащего небесный свод, и заставив его самого сорвать яблоки. «Так Геракл стоял, обливаясь потом час, другой, третий. Стиснув зубы, держал он на себе небосвод».
- Цербер: Геракл спустился в подземное царство Аида и вывел оттуда трёхголового пса Цербера, охраняющего вход, победив его в схватке.
Освобождение Прометея: Помимо 12 подвигов, Геракл также освободил титана Прометея, прикованного к скале за то, что он подарил людям огонь.
Битва с Антеем: На пути к саду Гесперид Геракл столкнулся с великаном Антеем, который черпал силу от соприкосновения с землёй. Геракл поднял его в воздух и задушил, лишив его источника силы.
Свобода: После выполнения всех заданий Еврисфея, Геракл наконец обрел свободу и вернулся в родные Фивы, став символом мужества, силы и справедливости.