189X
Партнер по танцамДжером К.Д.
Николас Гейбел, мастер механических игрушек из Фуртвангена, славился своими удивительными творениями. «Его куклы умели под" нимать шляпу и говорить: "Доброе утро, как поживаете?" И даже пели песенки». Однажды, подслушав разговор дочери Ольги с подругами о недостатках партнеров по танцам, Гейбел решает создать механического танцора.
На балу у доктора Фоллена Ольга и ее подруги обсуждают недостатки мужчин-танцоров, мечтая об идеальном партнере. «Механический танцор - вот что тебе нужно», - шутит одна из девушек. Гейбел, вдохновленный этой идеей, проводит недели в своей мастерской, работая над секретным проектом.
На балу у Венцеля Гейбел представляет свое новое творение - механического танцора по имени лейтенант Фриц. «Ходит Фриц пока с трудом… Но ходьба - это не его амплуа. Он, собственно, танцор», - объясняет Гейбел. Фриц, несмотря на свою неуклюжую походку, обладает способностью танцевать вальс без устали и поддерживать разговор, пусть и банальный.
Аннет, подруга Ольги, соглашается танцевать с Фрицем. «Он будет вести вас по всему кругу… Будьте внимательны, чтобы никто не налетел на вас», - инструктирует Гейбел. Танец начинается, вызывая удивление и смех гостей.
Однако Фриц, запрограммированный на комплименты и бесконечные танцы, не отпускает Аннет. «Как вы очаровательны сегодня… Я готов танцевать с вами вечность!», - монотонно повторяет он. Танец становится все быстрее и быстрее, нанося Аннет травмы.
Гости в панике пытаются остановить Фрица, но безуспешно. «Струя крови потекла по белому платью девушки, оставляя след на полу». В поисках Гейбела гости находят его в конторе Венцеля.
Гейбел и Венцель входят в зал и после борьбы останавливают Фрица. «Нужны вы и вы, Беклер… Остальных прошу уйти и как можно скорее увести женщин», - говорит Венцель гостям.
После инцидента с Фрицем Гейбел возвращается к созданию безобидных игрушек. «Николас Гейбел делает только механических зайчиков да котят, которые мяукают и моют мордочки лапами».