Носов Н.Н.
В Цветочном городе, где живут коротышки, Знайка, известный своей сообразительностью, загорается идеей построить воздушный шар из резинового сока, чтобы путешествовать к облакам и звездам. «Я наполню шар тёплым воздухом, и он полетит вверх, потому что тёплый воздух гораздо легче холодного». Его идея находит отклик у многих коротышек, готовых отправиться в это захватывающее приключение.
Коротышки дружно собирают резиновый сок, наполняя им большую бочку. Незнайка, мечтающий о полете, тоже участвует в этом процессе. По пути он встречает своего друга Гуньку, играющего с девочками. Незнайка, считающий, что «кто дружит с девчонками, тот сам девчонка, хоть и носит штаны», ссорится с Гунькой и заставляет его убежать.
Знайка и Шпунтик начинают надувать шар, используя насос и резиновый сок. Шар постепенно увеличивается в размерах, достигая величины дома. Коротышки плетут сетку и корзину для путешествия, а также делают парашюты из одуванчиков на случай аварии. Незнайка, наблюдая за процессом, сомневается в успехе: «Лопнет пузырь! Сейчас, сейчас лопнет! Вот, будет потеха!».
Знайка выпускает холодный воздух из шара, вызывая недоумение у жителей. Затем он наполняет шар теплым воздухом, и тот становится еще больше и красивее. Незнайка, увидев это, первым забирается в корзину, за ним следуют другие коротышки. Знайка перерезает веревку, и воздушный шар взлетает.
Знайка, используя компас, определяет направление полета - на север. «Ветер несёт нас прямо на север. Значит, обратно надо будет возвращаться на юг». На большой высоте коротышки начинают мерзнуть, и Знайка сбрасывает мешки с песком, чтобы шар не падал.
Шар покрывается инеем и начинает стремительно падать. Знайка приказывает всем прыгать с парашютами, но Незнайка замечает, что шар снова поднимается, и объявляет себя командиром. Ворчун критикует Незнайку, и они ссорятся. Шар снова падает, и коротышки выпадают из корзины. Незнайка и Булька остаются в корзине, шар лопается, и Незнайка теряет сознание.
Две девочки из Зеленого города, где живут только девочки, находят Незнайку и приводят его в чувство. Синеглазка и ее подруга угощают Незнайку и расспрашивают о путешествии. Незнайка, желая произвести впечатление, придумывает небылицы о том, как он был главным в экспедиции и совершал героические поступки.
Снежинка сообщает, что остальные коротышки нашлись и находятся в больнице. Незнайка испытывает смешанные чувства: радость от встречи с друзьями и стыд за свое вранье. Он решает помириться с Гунькой по возвращении домой и иногда навещать Синеглазку. Незнайка мечтает о новых приключениях, например, о полете на Луну.