Толстой А.К.
Часть 1
Ольга Вячеславовна Зотова, главная героиня, вызывает страх и неприязнь у соседей по коммунальной квартире своим замкнутым и грубым характером. «Бывают такие стервы со взведенным курком... От них подальше, голубчики...» На ее теле видны следы трагического прошлого: шрамы от ранений и татуировка якоря - символ надежды.
Воспоминания переносят нас в Казань времен Гражданской войны. Родители Ольги были убиты бандитами, а сама она тяжело ранена. В госпитале она знакомится с раненым красноармейцем Дмитрием Васильевичем Емельяновым, который производит на нее сильное впечатление: «...горяча лошадка! Хороших русских кровей, с цыганщинкой...»
После освобождения Казани Красной Армией Ольга остается одна и поселяется в реквизированном особняке. Емельянов навещает ее и предлагает стать его вестовым. Ольга, скрывая свой пол, соглашается и вступает в Красную Армию.
Часть 2
Ольга быстро осваивает военное дело и участвует в боевых действиях, проявляя смелость и решительность. Во время одного из заданий она сталкивается с одним из убийц своих родителей, Валькой Брыкиным, и убивает его в перестрелке. «"Валька! Валька!" - крикнула она дико и радостно...»
Между Ольгой и Емельяновым возникает взаимная симпатия, но они скрывают свои чувства. «Женой бы тебя сделал, Оля, да нельзя сейчас, понимаешь ты...» Полк Емельянова получает приказ защищать мост от белых. В ходе боя Емельянов погибает, а Ольга получает тяжелое ранение.
Часть 3
После окончания войны Ольга скитается по стране, пытаясь найти свое место в мирной жизни. Она служит в разных учреждениях, но нигде не задерживается надолго. Воспоминания о прошлом и потеря любимого не дают ей покоя.
Часть 4
Ольга приезжает в Москву и устраивается на работу в Трест цветных металлов. Она пытается адаптироваться к новой жизни, но сталкивается с насмешками и неприязнью со стороны коллег из-за своего прошлого и грубого характера. «...лошади испугаются...» Ольга решает изменить свой внешний вид и стиль, чтобы стать более женственной.
Часть 5
Помзав Иван Федорович Педотти пытается завязать с Ольгой отношения, но она отвергает его грубые ухаживания. «Вперед не лезь, не спросившись, дурак...» Ольга влюбляется в хозяйственного директора Махорочного треста, но он отвергает ее, считая ее расчетливой и карьеристкой.
Ольга узнает, что ее соседка по квартире, Сонечка Варенцова, вышла замуж за директора Махорочного треста и распускает о ней слухи. «...Все знают, что вы - с венерическими болезнями... И вы с ними намерены делать карьеру!.. Да еще через моего законного мужа!.. Вы - сволочь!..» В приступе гнева и отчаяния Ольга убивает Сонечку Варенцову.
Заключение
"Гадюка" - это трагическая история женщины, искалеченной войной и потерявшей смысл жизни. Ольга Зотова - сильная и страстная натура, но ее прошлое и неспособность адаптироваться к мирной жизни приводят ее к трагическому финалу.