19XX
Короткие рассказыГенри О.
В этом рассказе хаустонский ювелир делится с другом своей неудачей с неопытным приказчиком. Нанятый на рождественский период молодой человек, хоть и был вежлив и исполнителен, не понимал тонкостей ювелирного дела. Один из постоянных клиентов ювелира выбрал для жены бриллиантовую булавку в качестве подарка и попросил отложить её до Рождества. Приказчик, следуя инструкциям буквально, сохранил булавку, но это вынудило клиента купить её раньше времени, разрушив сюрприз. Ювелир с досадой заключает: «Я впредь буду иметь дело только с опытными приказчиками, освоившимися со всеми особенностями ювелирной торговли».
Марк Твен и его импресарио планируют турне и рассматривают Мадагаскар как возможное место для выступления. Они читают о высоком уровне развития жителей острова, но внезапно узнают о гигантской птице эпиорнис и её огромных яйцах. Эта информация заставляет их отказаться от идеи посещения Мадагаскара. «Мы не поедем на Мадагаскар», - решает Марк Твен.
Полковник Джей, человек с обостренным чувством чести, отдыхает у пригородной гостиницы. Приняв постукивание трубки приезжего за оскорбительный жест, он стреляет в него, к счастью, лишь слегка задев ухо. Осознав свою ошибку, полковник приносит извинения и предлагает выпить вместе: «П'ошу п'ощения, сэ'. Я полковник Джэй, сэ', мне показалось, что вы оско'бляете меня, сэ', но вижу, что я ошибся».
Хаустонский житель решает проверить утверждение о женском любопытстве. Он вырезает из газеты объявление и оставляет её на видном месте. Его жена, заметив вырезку, начинает подозревать мужа в неверности, так как на обратной стороне была компрометирующая заметка о похождениях некоего джентльмена. «Жалкий лживый негодяй! <…> Я всегда подозревала, что ты мерзавец и подлец, а теперь у меня в руках неоспоримое доказательство этого!», - кричит она. Мужу приходится приложить немало усилий, чтобы доказать свою невиновность и уладить недоразумение.
Уверенный в своей способности распознавать обман, хаустонец отказывается купить у незнакомца найденное им бриллиантовое кольцо. Позже он узнает, что его жена потеряла такое же кольцо. «Очень хорошо придумано, паренек, <…> Лучше выбирай покупателей на свои стекла с большей осторожностью», - с усмешкой говорит он незнакомцу, упустив возможность вернуть украшение жены.
Адвокат из Хаустона решает купить жене фортепьяно на Рождество. С этого момента его начинают преследовать назойливые агенты по продаже фортепьяно, расхваливающие свои товары. «Слышал, что вы хотите купить фортепьяно, сэр. Стейнвей славится нежностью звука, прочностью, изяществом отделки, тоном, работой, стилем, качеством и...», - начинает один из них. Адвокат пытается избежать навязчивого внимания, но агенты поджидают его везде: в конторе, баре, трамвае и даже у дома. В конце концов, он срывается и вступает в драку со священником, который тоже начинает расхваливать фортепьяно.