Генри О.
Сборник рассказов О. Генри "Короткие рассказы - продолжение" представляет собой калейдоскоп юмористических и ироничных историй, происходящих в основном в городе Хаустон, штат Техас. Автор мастерски использует неожиданные повороты сюжета и яркие характеры, чтобы высмеять человеческие слабости и предрассудки.
Генерал Сплашер в панике: его дочь Инесса похищена вождем мирного племени Киомов, Орлиным Пером. Вместе с лейтенантом Болдуином и следопытом Биллом Острым Ножом он бросается в погоню. Добравшись до лагеря, они обнаруживают, что Инесса сама расправилась с похитителем: «…Инесса Сплашер, генеральская дочь, дева тридцати восьми весен, показалась, неся в руке окровавленный скальп Орлиного Пера».
Житель Хаустона случайно отправляет записку с просьбой о деньгах не жене, а торговцу, а счет на оплату – жене. Опасаясь гнева супруги, он страхует свою жизнь от несчастного случая и ждет ее в конторе: «…Я уже принял все меры, какие мог. Я застраховался на 10.000 долларов от несчастного случая сроком на два часа, и жду ее сюда…»
Молодой человек женится на девушке, обладающей способностью читать мысли. Однажды вечером она сбрасывает его с веранды, разозлившись на его мысли о другой женщине: «…Ты думал сейчас о рыжеволосой девушке по имени Мод… Ты представлял ее… и говорящей: - Ах, Джордж, дай же мне перевести дыхание!…»
Политический деятель, уставший от постоянных оскорблений, надеется, что во время сеанса престидижитации его назовут джентльменом, попросив одолжить шляпу: «…Меня уже столько лет никто не называл джентльменом! Боюсь только, что разрыдаюсь, пока он будет брать у меня цилиндр…»
Порыжевший господин представляется новым соседом владельцу бакалейной лавки и расхваливает его товары. Вскоре выясняется, что он пришел взыскать старый долг, и начинает оскорблять торговца и его жену: «…Черви в вашем сыре видны даже с той стороны улицы, а жена моя говорит, что ваша жена носит нижнюю юбку, сшитую из старой скатерти…»
К богатому капиталисту приходит человек с пакетом динамита, требуя денег. Капиталист пугается, но затем облегченно вздыхает, узнав, что это не слиток золота: «…Вы даже не представляете, как вы меня перепугали. Я думал, что это слиток золота и что вы хотите под него денег!»
Голодный человек ищет в Хаустоне комнату с пансионом, но сталкивается с завышенными ценами и высокомерными хозяйками, гордящимися своим происхождением. Он мечтает найти простую семью, которая обеспечит ему нормальное питание: «…Я хочу найти низкую по происхождению, вульгарную, нечистокровную, санкюлотскую семью, в которой никогда не слышали о хорошем тоне, но которая может подать к обеду кусок жаркого по обычной рыночной цене…»
В каждом рассказе О. Генри с юмором и иронией обнажает человеческие слабости, жадность, тщеславие и предрассудки. Неожиданные повороты сюжета и яркие характеры делают эти истории незабываемыми.