Часть I
- Дедов: Молодой художник, бывший инженер, радуется возможности посвятить себя искусству. Он наслаждается природой и пишет этюд яличника, размышляя о значении искусства и его способности запечатлеть красоту.
- Рябинин: Талантливый, но сомневающийся художник, утомленный академической рутиной. Он задается вопросом о цели искусства и его влиянии на людей, чувствуя себя заложником системы, где картины становятся товаром.
- Дедов: Уважает упорство старшего товарища Вольского и считает Рябинина лентяем, не понимающим возвышающей силы творчества. Дедов доволен своей картиной и уверен в успехе.
- Рябинин: Наблюдает за рабочими на пристани и, вдохновленный рассказом Дедова о тяжелом труде "глухарей" на заводе, решает написать картину, отражающую их страдания.
Часть II
- Дедов: Не понимает выбора Рябинина и считает изображение "грязи" уродством. Он уверен, что искусство должно воспроизводить изящное и гармоничное, как в его картине "Майское утро".
- Рябинин: Работа над "Глухарем" изматывает его, но он доволен результатом. Картина вызывает у него тревогу и ощущение, что это его последняя работа. Он хочет, чтобы она потрясла зрителей и разрушила их спокойствие.
- Дедов: Впечатлен "Глухарем", но не согласен с сюжетом. Он рад, что критик Л. разделяет его мнение и напишет разгромную статью. Дедов мечтает о золотой медали и поездке за границу.
- Рябинин: После продажи "Глухаря" устраивает пирушку с товарищами, но чувствует опустошение. Его мучают кошмары, связанные с заводом и страданиями рабочих.
- Дедов: Узнав о болезни Рябинина, беспокоится о его участи и решает отправить его в больницу. Он радуется своей медали и предстоящей поездке.
Часть III
- Рябинин: Приходит в себя в больнице и испытывает радость от осознания жизни. Прошлое кажется ему сном, и он решает отказаться от участия в конкурсе.
- Дедов: Удивлен решением Рябинина и не понимает, что тот будет делать дальше. Он счастлив, уезжая за границу как пенсионер академии.
Цитаты:
- «Я свободен, я художник! Не верх ли это счастья?» (Дедов)
- «Картина - мир, в котором живешь и перед которым отвечаешь.» (Рябинин)
- «...вся эта мужичья полоса в искусстве - чистое уродство.» (Дедов)
- «Это - не написанная картина, это - созревшая болезнь.» (Рябинин)
- «...я, другой я сам, замахивается молотом, чтобы нанести неистовый удар.» (Рябинин)
Анализ:
Рассказ "Художники" представляет собой размышление о природе искусства и его роли в обществе. Гаршин противопоставляет два взгляда: "искусство для искусства", представленное Дедовым, и искусство, отражающее социальные проблемы и страдания людей, воплощенное в Рябинине.
Дедов видит в искусстве источник красоты и гармонии, способ уйти от реальности. Рябинин же считает, что искусство должно будоражить, заставлять задуматься и сопереживать. Его "Глухарь" становится символом протеста против эксплуатации и бесчеловечных условий труда.
Болезнь Рябинина можно интерпретировать как кризис художника, столкнувшегося с непониманием и равнодушием общества. Его решение отказаться от карьеры художника говорит о разочаровании в системе, где искусство превращается в товар.
Гаршин не дает однозначного ответа на вопрос о назначении искусства, оставляя читателя размышлять над этой проблемой.