19XX
Солдат и тринадцать чертейШамонин-версенев В.
Часть 1: Вольная и новая миссия
«Двадцать пять годков подряд, службу с честью нёс солдат». После долгих лет верной службы, солдат получает от царя вольную и награду. На пути домой он сбивается с дороги и останавливается на ночлег у старушки.
Старушка рассказывает ему о беде, постигшей царство: царскую дочь Злату каждую ночь терроризируют 13 чертей, посланных злым Принцем, которому царь отказал в сватовстве. «Лишь та ноченька на двор, во дворец уж бес попёр».
Солдат, не привыкший отступать перед трудностями, предлагает царю свою помощь в изгнании чертей. Царь с радостью соглашается и снабжает солдата всем необходимым: дубинкой, картами и свечами. «Ты дубинку, царь, мне дай, карты, свечи и ступай».
Часть 2: Ночные игры с чертями
Солдат подпирает дверь в спальню Златы и ждёт появления чертей. В полночь приходит первый чёрт и, увидев преграду, предлагает солдату сыграть в карты: если проиграет солдат, то пропустит его к Злате.
Солдат соглашается и, конечно же, выигрывает. Он наказывает чёрта щелбанами, несмотря на его мольбы и обещания богатства. «Долг он, красен платежом, смысл любой игры есть в том».
Испуганный чёрт сбегает и рассказывает о случившемся своему деду - главному черту. Дед, разгневанный неудачей, посылает второго внука, который также терпит поражение от солдата.
Один за другим все 13 чертей пытаются пробраться к Злате и получают наказание от солдата. «Скоро встречу вас я всех, вход ко мне вам без помех».
Часть 3: Хитрость солдата и победа над злом
Последний чёрт сообщает, что они готовы отпустить Злату за выкуп. Черти собирают деньги и приходят к солдату.
Солдат, видя их жадность и трусость, предлагает им поместиться в его ранец, чтобы убедиться, что они действительно такие маленькие, как о них говорят. «Убедишься скоро сам, что знаком твой ранец нам!».
Черти, не подозревая подвоха, залезают в ранец, а солдат его закрывает и избивает чертей дубинкой. «Вот и кончился ваш бал, часик горький ваш настал».
Часть 4: Возвращение домой и судьба чертей
Царь благодарит солдата и предлагает ему остаться на службе, но тот отказывается, желая вернуться домой. Царь щедро награждает его и отпускает с миром.
Солдат уезжает домой с наградой, везя с собой ранец с чертями. Он останавливается на ночлег у другой старушки, которая из любопытства открывает ранец и выпускает чертей.
Черти убегают и прячутся в пруду. Злой Принц приходит к чертям, но дед-чёрт, разгневанный провалом плана, избивает его и оставляет жить с ними в пруду в наказание. «Коль душОнку прОдал раз, сможет он продать и нас!».
Солдат же продолжает свой путь домой, радуясь свободе и победе над злом.