2014
Парадоксальная история РоссииГалимов Б.И.
Часть 1. Важное задание
Повесть начинается с описания дороги из Санкт-Петербурга в Царское Село, подчеркивая её удобство и красоту. Однако, из-за жадности подрядчиков и глупости мужиков, на дороге образовалась промоина, ставшая причиной аварии кареты императора Николая I.
Жандармский полковник Верёвкин, направляясь по делам службы, встречает штабс-капитана Дудку, чей экипаж пострадал из-за той самой промоины. Дудка, известный балагур и любитель анекдотов, присоединяется к Верёвкину и по дороге рассказывает истории о русских дорогах и национальном характере:
«Эх, дороги наши распроклятые! Но чтобы мы без них делали?»
«…в России кроме как на авось надеется не на что»
Верёвкин прибывает на дачу обер-полицмейстера Кокошкина, где узнает о пропаже Медного всадника. Кокошкин, известный своим рвением и любовью к взяткам, немедленно отправляется с Верёвкиным на место происшествия.
Тем временем, Дудка находит Иоганна Христофоровича Шлиппенбаха, которому поручено написать патриотическую книгу по истории России к 25-летию войны 1812 года. Шлиппенбах, будучи человеком учёным, но не военным, сомневается в своих силах.
Часть 2. Петербургские недоразумения
Дудка и Шлиппенбах, прибыв в Петербург, сталкиваются с оцеплением центра города из-за пропажи памятника. Дудка, не теряя оптимизма, предлагает отправиться в кабак, где продолжает свои рассуждения о русском характере:
«…русский человек любит такие планы, от которых захватывает дух, а ум отказывается верить в их осуществление»
«…мы полагаемся на авось»
Верёвкин и Кокошкин опрашивают служащих Сената, но не получают никакой полезной информации.
Часть 3. Высшие интересы
Шлиппенбах, страдая от похмелья после попойки с Дудкой, получает приглашение от графа Ростовцева явиться в Главный штаб. Там он знакомится с Фаддеем Булгариным, известным журналистом, который должен помочь ему в написании книги. Ростовцев объясняет им задачу – создать патриотическое произведение, восхваляющее подвиги русского народа и царя.
Верёвкин и Кокошкин, подозревая, что к краже причастны высокопоставленные лица, обращаются за помощью к Клеопатре Петровне Клейнмихель, жене царского любимца. Клеопатра Петровна, прекрасно разбирающаяся в тонкостях российской системы, советует им обратиться к государю за разрешением на допрос высших чинов.
Часть 4. Государь
Глава описывает императора Николая I, его характер и отношение к государственным делам. Николай I, будучи человеком законопослушным и честным, ценит эти качества в своих подчинённых. Он принимает у себя придворного архитектора Тона, министра финансов Канкрина и Петра Андреевича Клейнмихеля, обсуждая с ними проекты строительства и финансовые вопросы.
Клейнмихель, известный своей рассеянностью, передаёт государю просьбу Верёвкина и Кокошкина о разрешении на допрос высших чинов. Николай I даёт своё согласие, но предупреждает, что будет недоволен, если подозрения окажутся ложными.
Часть 5. Следствие продолжается
Глава рассказывает о карьере полковника Верёвкина, его происхождении и методах достижения успеха. Верёвкин, не отличаясь особыми талантами, сумел подняться по служебной лестнице благодаря своей преданности и умению располагать к себе людей.
Верёвкин и Кокошкин, получив разрешение от государя, отправляются к Клеопатре Петровне, которая советует им обратить внимание на Александра Гавриловича Политковского, директора канцелярии «Комитета раненых».
Часть 6. По верному пути
Глава описывает купцов Яковлевых, их методы ведения дел и отношение к государству. Яковлевы, будучи людьми религиозными, не видят греха в обмане и воровстве, если это приносит прибыль.
Кокошкин и Верёвкин посещают Яковлевых, которые подтверждают их подозрения в отношении Политковского и советуют обратиться к его приспешнику, Мефистофелю.
Шлиппенбах и Булгарин продолжают работу над книгой по истории России. Булгарин, придерживаясь патриотической линии, предлагает идеализированную версию событий, что вызывает возмущение Шлиппенбаха.
Часть 7. Счастливый конец
Кокошкин и Верёвкин находят Мефистофеля, который признаётся в похищении Медного всадника по приказу Политковского.
Шлиппенбах, устав от работы с Булгариным и увлёкшись девушкой Машей, решает бросить всё и вернуться к жене.
Клеопатра Петровна, узнав о причастности Политковского к краже, предлагает скрыть это от государя, чтобы не огорчать его.
Верёвкин, довольный исходом дела, едет на дачу к Клейнмихелям и по дороге встречает пьяного Дудку, который рассказывает ему очередную байку.
Эпилог
Празднование 25-летия войны 1812 года проходит с большим размахом. В Москве и Петербурге устанавливаются памятники, открывается первая железная дорога. Зимний дворец сгорает, но его быстро восстанавливают.
Политковский продолжает свою деятельность, Верёвкин продвигается по службе, Дудка остаётся штабс-капитаном, а книга Булгарина не имеет успеха. Шлиппенбах уезжает из России.