Часть 1: Зинина просьба
История начинается с Зины, которая просит у мамы разрешения погулять после школы. Она рассказывает о новогодней елке на площади и о своем желании получить подарок от Деда Мороза. Зина сомневается в существовании Деда Мороза, считая его сказкой для детей.
Часть 2: Мамин рассказ
Мама Зины, чтобы развеять сомнения дочери, рассказывает ей историю о происхождении Деда Мороза.
- Древняя Русь: История начинается во времена Древней Руси, около 800 лет назад, в деревне близ Великого Устюга.
- Николай и его семья: В деревне жил мужчина по имени Николай, известный своей любовью к детям и семье. Он баловал их подарками – деревянными игрушками и сахарными леденцами. «Любил он их и постоянно баловал – к каждому празднику то игрушку из дерева вырежет, то леденец сахарный сварит.»
- Нападение татаро-монголов: Однажды на деревню напали татаро-монголы, забрав жителей в плен и сжигая дома. Николай потерял всю свою семью.
- Жизнь в лесу: Не в силах пережить горе, Николай ушел жить один в лес. В память о своих детях он продолжал делать игрушки и сладости.
- Рождественские подарки: Николай начал дарить свои подарки детям деревни на Рождество, принося им радость. «Вот было радости и счастья от таких подарков у деревенской детворы!»
- Чудесное спасение: Однажды зимой, переходя реку по тонкому льду, Николай провалился и взмолился Святому Николаю о помощи. Святой Николай спас его и наделил вечной жизнью, дав ему имя Дед Мороз за его доброту к детям. «…повелел, чтоб наделил я тебя вечной жизнью за то, что детей ты любишь, да сироток жалеешь и помогаешь.»
Часть 3: Зинино решение
Зина, тронутая историей, решает написать письмо Деду Морозу с просьбой о подарке для мамы.
Часть 4: Рождественское утро
На Рождество Зина находит под елкой подарки: жемчужное ожерелье для мамы, куклу, конфеты и леденцы со вкусом свеклы, напоминающие о Николае и его любви к детям. «…леденцы напомнили вкус свеклы…»