193X
МангустаЖитков Б.С.
Повествование ведется от лица рассказчика, который страстно желал иметь собственную мангусту. Его мечта сбывается на острове Цейлон, где он приобретает у местного торговца клетку с двумя зверьками за три рубля. «Я так боялся, чтобы кто-нибудь не перехватил, что закричал прямо в лицо этому человеку: – Сколько?» Радость от покупки омрачается незнанием, как ухаживать за мангустами и насколько они ручные.
Рассказчик выясняет, что одна мангуста игривая и кусается не больно, а вторая – более осторожная и дикая. «Схватили маленькие лапки, цепкие, с ноготками. Быстро-быстро кусает меня мангуста за палец. Но совсем не больно – это она нарочно, так играет». Ручная мангуста быстро осваивается в каюте, демонстрируя ловкость и игривость.
Рассказчик оставляет мангустам еду, включая бананы, которые они быстро съедают. Он развешивает бананы по каюте, и ручная мангуста проявляет чудеса акробатики, добывая их. «Она повисла на момент в воздухе, под самым потолком. Но банан оторвался, и мангуста шлепнулась об пол. Нет! Шлепнулся-то банан. Мангуста прыгнула на все четыре лапки». На палубе ручная мангуста встречает корабельного кота Ваську и пугает его, превратившись в «чудовище». С тех пор кот избегает встреч с ней.
Ночью кочегар Федор сообщает о змее, выползшей из груды индийских деревьев. Мангуст выпускают, и они вступают в схватку со змеей. «Змея была толщиной в два пальца, и она била хвостом о палубу, как плетью, а на конце держалась мангуста, и ее бросало из стороны в сторону». Дикая мангуста вытаскивает змею, а ручная помогает ей, вцепившись в шею. Люди убивают змею, а мангуст возвращают в клетку.
Мангусты становятся любимцами команды и получают много угощений. Ручная мангуста, лазая по снастям, получает удар током, коснувшись оголенных проводов. «Ее ударило электрическим током, и она упала с высоты вниз». Рассказчик относит ее к доктору, но обнаруживает, что она уже оправилась. Все радуются выздоровлению ручной мангусты.
Дикая мангуста со временем приручается, и рассказчик забирает обеих домой. «А дикая потом совсем приручилась, и я привез мангуст к себе домой».