1936
Коротенький отпуск мистера Лавдэя-во- И.
Часть 1
История начинается с визита леди Мопинг и ее дочери Анджелы к лорду Мопингу, находящемуся в психиатрической больнице графства N. Лорд Мопинг попал туда после попытки самоубийства десять лет назад и находится на льготном положении, имея в своем распоряжении секретаря - мистера Лавдэя. Анджела узнает, что мистер Лавдэй, несмотря на свое добродушие и нормальное поведение, является пациентом больницы уже 35 лет, отбывая наказание за убийство молодой женщины. «Он у нас душа общества», - говорит врач о мистере Лавдэе, подчеркивая его незаменимость для персонала и пациентов.
Анджелу возмущает несправедливость ситуации, и она решает помочь мистеру Лавдэю выйти на свободу. «Нехорошо это как-то…», - думает она, начиная изучать законы об умалишенных и обращаться за помощью к влиятельным знакомым.
Часть 2
Анджела упорно добивается освобождения мистера Лавдэя, привлекая к этому делу сэра Родерика Лейн-Фоскота. Ее усилия увенчиваются успехом, и мистер Лавдэй получает свободу. «Бедняжка, - подумала она вслух. - Будет ему коротенький отпуск», - решает Анджела, полная сочувствия к мистеру Лавдэю и его заветному желанию.
Часть 3
В больнице устраивают торжественные проводы для мистера Лавдэя. Пациенты и персонал дарят ему подарки и выражают свою признательность. «Мы всегда будем помнить, как работали с вами рука об руку», - говорит врач в своей прощальной речи.
Мистер Лавдэй покидает больницу с загадочной улыбкой и планами на «коротенький отпуск». Однако, через два часа он возвращается, заявляя, что его отпуск был «в высшей степени приятным». Вскоре обнаруживают тело задушенной молодой женщины и брошенный велосипед недалеко от больницы, намекая на то, что мистер Лавдэй использовал свою свободу для совершения нового преступления, похожего на то, за которое он был заключен много лет назад.