1886
ВанькаЧехов А.П.
Ночь перед Рождеством. Девятилетний Ванька Жуков, отданный в учение к сапожнику Аляхину, тайком пишет письмо своему дедушке. «Милый дедушка, Константин Макарыч! — писал он. — И пишу тебе письмо. Поздравляю вас с Рождеством и желаю тебе всего от господа бога. Нету у меня ни отца, ни маменьки, только ты у меня один остался».
Воспоминания о дедушке. Ванька вспоминает деда, Константина Макарыча, ночного сторожа у господ Живаревых. «Это маленький, тощенький, но необыкновенно юркий и подвижной старикашка лет 65-ти, с вечно смеющимся лицом и пьяными глазами». Вместе с дедом всегда его верные собаки: старая Каштанка и хитрый Вьюн. Ванька представляет, как дед сейчас стоит на посту, мерзнет и шутит с дворней.
Тяжелая жизнь у сапожника. Ванька жалуется дедушке на свою нелёгкую жизнь. «А вчерась мне была выволочка. Хозяин выволок меня за волосья на двор и отчесал шпандырем за то, что я качал ихнего ребятенка в люльке и по нечаянности заснул». Хозяйка бьет его селедкой, подмастерья издеваются, еды почти не дают, спать приходится в сенях.
Мольбы о спасении. Ванька умоляет дедушку забрать его из Москвы обратно в деревню. «Милый дедушка, сделай божецкую милость, возьми меня отсюда домой, на деревню, нету никакой моей возможности… Кланяюсь тебе в ножки и буду вечно бога молить, увези меня отсюда, а то помру…» Он обещает помогать по хозяйству и молиться за деда.
Мечты и впечатления о Москве. Ванька мечтает стать подпаском или чистильщиком сапог. Он описывает Москву как большой город с господскими домами и множеством лошадей. «А Москва город большой. Дома всё господские и лошадей много, а овец нету и собаки не злые». Ванька делится впечатлениями о виденных им диковинках: дорогих рыболовных крючках и охотничьих ружьях.
Теплые воспоминания. Ванька вспоминает, как ходил с дедом в лес за елкой для господ, и с теплотой думает о барышне Ольге Игнатьевне, которая учила его читать, писать и танцевать.
Последняя мольба и письмо. Ванька снова умоляет деда забрать его, жалуясь на побои и постоянный голод. «Приезжай, милый дедушка, — продолжал Ванька, — Христом богом тебя молю, возьми меня отседа. Пожалей ты меня сироту несчастную, а то меня все колотят и кушать страсть хочется, а скука такая, что и сказать нельзя, всё плачу». Он кланяется знакомым из деревни и просит не отдавать никому его гармонь. Ванька подписывает письмо «На деревню дедушке» и добавляет «Константину Макарычу»
Надежда на спасение. Ванька бежит на улицу и бросает письмо в первый попавшийся почтовый ящик. Убаюканный сладкими надеждами, он засыпает и видит сон, как дед читает его письмо кухаркам, а Вьюн вертится рядом.