2005
Преображенный НиколайМеркеев Ю.В.
Часть 1: Смирение и забота
Николай, бездомный мужчина с интеллигентной внешностью, находит приют при церкви святителя Николая. Прихожане, особенно женщины, опекают его, видя в нём "сына полка" и пробуждая свой материнский инстинкт. «…опекали его как «сына полка», как приемыша, который нуждался в усиленном внимании и заботе». Николай ценит заботу и старается быть полезным, выполняя мелкие поручения.
Несмотря на свою тяжёлую судьбу, Николай не озлобился на мир. «Вот образец смирения от нужды. Не всякий нищий сумеет не озлобиться на людей, не вознегодовать на богатых и сытых», - размышляет рассказчик.
На праздник Николая Чудотворца Николая приглашают на общий обед, после чего ему разрешают регулярно обедать в трапезной. Он начинает следить за собой и становится похож на священника. Староста Валентина, радуясь его преображению, позволяет ему ночевать в церкви.
Часть 2: Гордыня и падение
Через месяц Николай меняется. Он перестаёт выполнять мелкие поручения, считая это женской работой, и начинает поучать женщин, ссылаясь на библейские сюжеты. «…женщина есть производное из ребра Адама», и она была проклята за сорванное в раю яблоко, и обрекла себя на подчинение мужчине».
Николай раздаёт советы прихожанам, используя поверхностные знания. Молодая пара, желающая обвенчаться, принимает его за священника и просит провести обряд. Николай берёт у них деньги и назначает день венчания, выдавая себя за священнослужителя.
Валентина становится свидетелем этой сцены и рассказывает обо всём отцу Василию. Разгневанный священник выгоняет Николая из церкви.
Николай пропивает полученные деньги с женщиной с сомнительной репутацией и хвастается своей "вольной" жизнью. «Эй, братья-славяне, глядите, как я гуляю! У меня жизнь вольная, не то, что у вас».
Часть 3: Возвращение и сомнения
Через несколько дней Николай возвращается к церкви в жалком состоянии и просит милостыню. Отец Василий прощает его и разрешает остаться. Николай снова становится смиренным и услужливым.
Рассказчик сомневается, что Николай сможет избежать подобного "преображения" в будущем. «…второго такого «преображения» в жизни Николая уже не будет. Хотя кто знает? Кто знает? Кто....»