1948
Эмма ЦунцБорхес Х.
Часть 1: Письмо из Бразилии
Эмма Цунц, работница ткацкой фабрики, получает письмо, сообщающее о самоубийстве её отца, Эммануила Цунца, в Бразилии. Новость погружает её в воспоминания о тяжёлом прошлом: обвинение отца в краже, потеря дома, анонимные пасквили. Эмма уверена, что настоящий вор - Аарон Ловенталь, бывший управляющий, а ныне один из хозяев фабрики. С 1916 года она хранит эту тайну, чувствуя странную власть над Ловенталем. «Ловенталь не знал, что она знает. И это ничтожчное обстоятельство вселяло в Эмму Цунц ощущение власти».
Часть 2: План мести
Эмма разрабатывает план мести Ловенталю. Она продолжает вести обычную жизнь, скрывая свои намерения: ходит на работу, общается с подругами, планирует досуг. «Она постаралась, чтобы этот день, казавшийся ей бесконечным, был похож на все остальные». Узнав о прибытии корабля «Нордстьернан», Эмма договаривается о встрече с Ловенталем под предлогом секретной информации о забастовке.
Часть 3: Жертва и отвращение
Чтобы усилить свою ненависть к Ловенталю и оправдать убийство, Эмма проводит ночь с незнакомым моряком с «Нордстьернана», испытывая отвращение и боль. «Мужчина привел ее к какой-то двери, потом вел через темный подъезд, потом — вверх по скрипучей лестнице, потом — маленький зал <…> коридорчик, потом дверь, которая заперлась».
Часть 4: Возмездие
Эмма направляется к фабрике Ловенталя, повторяя про себя обвинения и приговор. Встреча с Ловенталем идёт не по плану: Эмма, движимая отвращением и жаждой мести, сразу стреляет в него. «Увидев Ловенталя, Эмма ощутила желание прежде всего отомстить за позор, пережитый во имя отца, а уж потом расплатиться за него самого». Ловенталь умирает, ругаясь на Эмму.
Часть 5: Ложь во имя правды
Эмма инсценирует нападение и изнасилование, вызывая полицию. Её история, хоть и ложная в деталях, принимается всеми за правду. «Случай и в самом деле был невероятным, но ни у кого не вызвал и тени сомнения, ибо по существу соответствовал истине». Настоящей была дрожь в голосе Эммы, её непорочность, ненависть и пережитое насилие. Не отвечали действительности лишь обстоятельства, время и имена.