Брэдбери Р.
Вступление:
История начинается с воспоминаний взрослого Дугласа Сполдинга о его детстве и странных ощущениях, которые он испытывал в 12 лет. Он перечитывает свой старый дневник, где описывал страх взросления и подозрения, что родители и учителя "отравляют" его, заставляя расти. «Только на этой неделе я понял, что болен, - записал я. - Болею я уже давно. С десяти лет. Сейчас мне двенадцать».
Страх взросления:
Дуглас чувствует, как его тело меняется, и это пугает его. Он отказывается от еды, считая ее ядом, который заставляет его взрослеть. В школе на уроке биологии мистер Джордан рассказывает о росте клеток и раке, что еще больше усиливает страхи Дугласа. «Пища, после того как поступит в организм, расщепляется, усваивается и...» - объясняет учитель, но Дуглас видит в этом лишь подтверждение своих опасений.
Последняя конфета и разговор с друзьями:
После школы Дуглас покупает последнюю в своей жизни конфету и делится своими страхами с друзьями, Биллом и Клариссой. Билл не понимает его, но Кларисса слушает внимательно. «Мы играем, бегаем, едим, а они в это время незаметно для тебя делают так, чтобы ты думал по-другому, поступал по-другому и даже двигался по-другому», - пытается объяснить Дуглас.
Борьба с "ядом":
Дуглас пропускает ужин, но ночью не выдерживает и тайком объедается, а затем вызывает рвоту, чтобы избавиться от "яда". Он чувствует себя слабым и опустошенным, но уверенным в своей победе.
Встреча с Клариссой:
В субботу Дуглас гуляет в одиночестве в овраге и встречает там Клариссу. Они гуляют вместе, и между ними возникает особая связь. «Совсем спокойно она обняла меня рукой и притянула к себе», - описывает Дуглас этот момент.
Поцелуй и принятие:
Кларисса и Дуглас целуются, и Дуглас понимает, что он "погиб", то есть принял неизбежность взросления. Но он не жалеет об этом, потому что любовь к Клариссе сильнее его страха. «Я знал, что погиб навеки, и не жалел. Но на самом деле жалел - и смеялся и плакал одновременно, и ничего нельзя было поделать, только обнимать ее и любить, безоглядно и самозабвенно, всей душою, всем телом», - признается Дуглас.
Заключение:
История заканчивается на ноте принятия. Дуглас понимает, что не может противостоять взрослению, но он готов принять его с любовью и открытым сердцем.
Ключевые цитаты: