194X
Полчаса адаБрэдбери Р.
Часть 1: Место преступления
Лейтенант Крис Прайори и его напарник Дуглас прибывают на место убийства слепого мужчины, мистера Колдуэлла. Комната представляет собой хаос: мебель перевернута, картины сорваны, стены исцарапаны. «Там мистер Колдуэлл - он был слепым - пытался ногтями расцарапать стены, словно ища что-то внутри их». Прайори отмечает, что следы указывают на отчаянные попытки Колдуэлла найти выход.
Хозяйка квартиры описывает Колдуэлла как нервного и скрытного человека, часто плакавшего и говорившего о совершенном им ужасном поступке. Она упоминает странный телефонный звонок от мужчины, который спрашивал о слепом постояльце, не называя его имени. «Он не назвал его фамилии, просто поинтересовался, где ему найти незрячего постояльца».
Хозяйка рассказывает о звуках борьбы и беготни, длившихся около получаса. Прайори делает вывод, что убийца - тот, кому потребовалось бы много времени, чтобы справиться со слепым. Он исключает местных подозреваемых и фокусируется на Джоне Мельтоне из Орандж-Сити, на которого Колдуэлл напал ранее.
Часть 2: Расследование
Прайори и Дуглас едут в Орандж-Сити и допрашивают Мельтона. Он признается в нападении на Колдуэлла, рассказывая, что тот ослеп и его невеста Дорис ушла от него к Мельтону. «Мы любили одну женщину... Если это имеет значение». Мельтон признается, что насмехался над слепотой Колдуэлла, после чего тот в ярости выцарапал ему глаза.
Часть 3: Раскрытие
Прайори раскрывает свою теорию: убийцей является Мельтон, ослепший и жаждущий мести. Он выследил Колдуэлла и убил его, проведя полчаса в поисках его в комнате. «Представьте себе двух слепых, которые ходят по комнате, вытянув вперед руки. Один из них хочет убежать от второго, прячется за столы, стулья, диваны... Второй же идет вперед и вперед, пытаясь найти и убить первого!»
Мельтон признается в убийстве, говоря, что хотел сдаться полиции. Он рассказывает, как полчаса искал Колдуэлла в комнате, прежде чем настиг его и убил. «Счастьем было то, что я вернулся домой! Я все равно хотел пойти и сдаться в полицию. В этом мире нет ничего такого, ради чего стоило бы жить. Мне хотелось только отыскать его и убить!»
Эпилог
История заканчивается описанием Мельтона, сидящего с незрячими глазами и тростью в руках. Он стал слепым из-за своей жестокой шутки над Колдуэллом, что привело к трагической цепочке событий и взаимной мести.