194X
Постоялец со второго этажаБрэдбери Р.
Часть 1: Прибытие мистера Кобермана
11-летний Дуглас, увлеченный анатомией благодаря бабушкиным урокам потрошения цыплят, сталкивается с новым жильцом – мистером Коберманом. С первых минут мальчик испытывает к нему необъяснимую неприязнь. Коберман ведет себя странно: спит днем, работает по ночам, ест деревянными приборами и пугается обычного детского фокуса с вилкой. «Мы будем друзьями», – говорит он Дугласу с зловещей улыбкой, протягивая горсть медных монет.
Часть 2: Разноцветные миры и разбитое окно
Дуглас, наблюдая за Коберманом через разноцветные стекла, замечает нечто пугающее: «…одежда мистера Кобермана растаяла, и кожа его стала прозрачной. То, что Дуглас увидел внутри, заставило его от изумления вдавить нос в стекло». Вскоре разноцветное окно разбивается, и Дуглас подозревает в этом Кобермана, который явно не любит цветные стекла и "разные миры".
Часть 3: Подозрения и таинственные смерти
Дуглас делится своими наблюдениями с дедушкой, рассуждая о том, может ли человек быть "не совсем человеком" внутри. За ужином жильцы обсуждают загадочные смерти в городе, предполагая, что это дело рук вампира. Коберман заметно нервничает при упоминании серебра. «…вампиры боятся серебра, сам читал об этом где-то. Точно помню», – говорит один из жильцов.
Часть 4: Разоблачение и ужасная правда
Дуглас, вооружившись серебряной вилкой и цветными стеклами, проникает в комнату Кобермана. Через голубое стекло он видит, что тело жильца прозрачно, а внутри находятся странные предметы. «…глаза Кобермана, широко раскрытые, были устремлены на Дугласа, и в них светился какой-то звериный голод». Дуглас понимает, что Коберман – не человек.
Часть 5: Операция и серебряные монеты
Взяв большой нож, Дуглас "потрошит" Кобермана, извлекая из него странные предметы. Бабушка, увидев их, приходит в ужас. Дедушка, обнаружив мертвого Кобермана, решает увезти внука подальше от этого кошмара. Полиция, прибывшая на место происшествия, находит тело Кобермана, набитое серебряными монетами. «…не человек», – заключает инспектор, – «…просто счастье, что мальчишка так сделал».
Заключение
Дуглас, используя свои знания анатомии и детские наблюдения, разоблачает и уничтожает монстра, скрывавшегося под личиной человека. История оставляет читателя с вопросами о природе зла и о том, насколько обманчивой может быть внешность.