1950
Синяя бутылкаБрэдбери Р.
Синяя Бутылка – это рассказ Рэя Брэдбери, повествующий о поисках легендарного артефакта на безжизненном Марсе.
Альберт Бек и Леонард Крэйг, два искателя приключений, путешествуют по пустынным марсианским городам, разрушая древние здания своим голосом в поисках Синей Бутылки. Легенда гласит, что эта бутылка исполняет желания, и Бек одержим её поиском.
«Всю жизнь, - думал он, - я ничего не делал и не сделал ни вот столечко. <…> Но не я. Однако, Синяя Бутылка может всё изменить.»
Крэйг, более прагматичный, сопровождает Бека скорее из любопытства, чем из веры в легенду. Он подшучивает над одержимостью друга:
«А вдруг в этой Бутылке маленькая женщина, сложенная гармошкой? <…> Или, может, в ней что-нибудь из твоего детства. <…> Что ты на это скажешь?»
После долгих поисков они находят Синюю Бутылку, но она кажется пустой. В этот момент появляется незнакомец и, угрожая оружием, забирает артефакт. Бек и Крэйг преследуют его, но находят уже мёртвым. Тело незнакомца начинает таять и исчезать, оставляя после себя лишь пепел.
«Они, наверно... что-то с ним сделали, - сказал Крэйг. - Те трое... у них, видимо, какое-то новое оружие.»
Бек понимает, что Синяя Бутылка исполняет самое сокровенное желание человека – умереть. Это объясняет исчезновение её предыдущих владельцев. Он догоняет троих людей, у которых находится Бутылка, но и они исчезают на его глазах.
«Просто Синяя Бутылка. <…> Они открывали ее и находили в ней то, чего больше всего желали. <…> Вот, значит, чего безотчётно ищет, <…> каждый человек? Он ищет смерти.»
Бек решает использовать Бутылку, чтобы исполнить своё желание – умереть, и счастливо растворяется в воздухе.
«Впервые в жизни он был счастлив.»
Крэйг, оставшись один, находит Бутылку и, думая, что она полна бурбона, выпивает из неё. Он остаётся один на безжизненном Марсе, не подозревая о истинной силе артефакта.
«Столько суеты ради двух-трех глотков "бурбона"! <…> А пока... не выпьете ли еще, мистер Крэйг? Спасибо, не откажусь.»
Синяя Бутылка – это история о желаниях, одержимости и истинной природе человеческой души. Она заставляет задуматься о том, чего мы на самом деле хотим и какова цена исполнения наших желаний.