19XX
Ошибка МегрэСименон Ж.
Часть 1: Отвращение
Комиссар Мегрэ получает новое дело, связанное с подозрительной смертью молодой женщины, Эмильены, в книжной лавке на улице Сен-Дени. С самого начала Мегрэ испытывает отвращение к подозреваемому, Эжену Лабри, владельцу лавки, специализирующейся на эротической литературе. «Грязный тип!» - думает Мегрэ, наблюдая за угодливым поведением Лабри.
Часть 2: Подвал порока
Лабри проводит Мегрэ в свой кабинет, расположенный в подвале за тайной дверью. Оттуда он подглядывал за происходящим в соседнем будуаре, где Эмильена демонстрировала клиентам дорогие издания. Мегрэ узнает, что Лабри продал свой бизнес, но Эмильена была найдена мертвой в будуаре от передозировки снотворного.
Часть 3: Ложь и подозрения
Лабри утверждает, что обнаружил Эмильену без сознания, но не стал вызывать врача, опасаясь огласки. Мегрэ подозревает Лабри в убийстве, считая, что он мог под видом лекарства дать ей яд. «Как бы не так!..» - возражает Мегрэ на попытки Лабри оправдаться.
Часть 4: Любовные письма и ярость
Мегрэ находит любовные письма Эмильены к Лабри и обвиняет его в том, что он был ее любовником и убил ее, чтобы избавиться от свидетельницы своих дел перед отъездом в Ниццу. Лабри продолжает отрицать свою вину, утверждая, что Эмильена была необходима ему для бизнеса. «Чем больше я думаю, — не удержавшись, бросил ему Мегрэ, — тем больше мне хочется набить тебе морду!»
Часть 5: Ошибка и бессилие
Звонок от бригадира Люка сообщает о результатах вскрытия: Эмильена была девственницей. Мегрэ понимает свою ошибку: Эмильена не была любовницей Лабри, а лишь разыгрывала невинность для привлечения клиентов. Узнав, что Лабри продал магазин и уезжает без нее, Эмильена, от горя потеряв рассудок, покончила с собой. Лабри, испугавшись последствий, оставил тело Эмильены в подвале.
Часть 6: Удар
Осознав свою ошибку и бессилие перед законом, который не может наказать Лабри за его моральное преступление, Мегрэ бьет его по лицу. «Я совершил ошибку, — проворчал он. — Со всяким может случиться.»