Краткое содержание книги

19XX

 Торги при свечах

Сименон Ж.

Часть 1: Загадочное убийство в трактире

Комиссар Мегрэ прибывает в уединенный трактир «Понт-дю-Гро» в Вандее, чтобы расследовать убийство Боршена, приехавшего на торги по продаже фермы Гру. Он знакомится с обитателями трактира: хозяевами Фредериком Мишо (Фред Боксер) и Жюлией, служанкой Терезой, постоянными посетителями - стариком Никола и таможенником Жантием, а также разорившимся фермером Гру.

Мегрэ узнает, что накануне убийства Боршен демонстрировал всем свой бумажник, полный денег, предназначенных для покупки фермы. Убийство произошло в его комнате, когда остальные играли в карты в баре. Труп был обнаружен, когда Фред почувствовал запах гари и обнаружил тлеющий матрас. Бумажник Боршена исчез.

Часть 2: Подозрения и мотивы

Мегрэ выясняет, что у каждого из присутствующих был мотив для убийства:

  • Гру: мог убить из-за отчаяния, так как его ферма должна была быть продана на следующий день. «Пусть мне это объявят и бросят в тюрьму… Потому что больше…»
  • Никола: мог убить из-за бедности, так как жил очень бедно и содержал дочь с ребенком.
  • Жантий: мог убить из-за легкомысленного характера и возможности улучить момент.
  • Фред: признается в романе с Терезой и планах уехать с ней весной в Панаму, чтобы открыть бистро. «Ничего не поделаешь, старушка. Я уже по горло сыт твоими сценами, а хорошие минуты так редки…»
  • Тереза: рассказывает Мегрэ о своей ненависти к Жюлии и подозрении, что та догадывается об их с Фредом планах. «Старуха подозревает… Везде таскается за нами… Я умоляла Фреда забрать меня отсюда, и мы решили весной уехать…»

Часть 3: Поиск улик и разгадка

Мегрэ узнает, что Жюлия знала о страховке Фреда на 100 тысяч франков, которую он должен получить в мае, и о его намерении уехать с Терезой. Он просит Фреда показать страховой полис, но тот не может его найти.

В поисках полиса Фред вскрывает свой тайник в двойном дне помойного ведра и обнаруживает там бумажник Боршена. Жюлия признается в убийстве, объясняя свой поступок желанием помешать Фреду уехать с Терезой и показать ему, что она еще «на что-то гожусь».

Часть 4: Развязка и последствия

Жюлия арестована. Мегрэ размышляет о том, как просто и глупо было совершено преступление. Жюлия, узнав о планах Фреда, решила убить Боршена и подбросить бумажник в тайник мужа, чтобы получить деньги и удержать его.

Книга заканчивается вопросом о том, кому достанется дом Гру после торгов.