193X
Баржа с двумя повешеннымиСименон Ж.
Часть 1: Открытие преступления и первые допросы
История начинается с обнаружения баржи «Астролябия» у шлюза Кудре. На борту найдены два тела: шкипер Артур Артс и его жена Эмма, оба повешенные. Комиссар Мегрэ прибывает на место и начинает расследование. Смотритель шлюза рассказывает о том, как обнаружил баржу и услышал крики коновода Классенса, который утверждает, что ничего не знает, так как был пьян и спал в конюшне.
«Я встал в шесть утра, чтобы дать лекарство больной жене <…> когда я зажигал свет, мне послышалось что-то непонятное… А потом, когда я ставил жене припарку на втором этаже, до меня наконец дошло, что кто-то кричит…» - смотритель шлюза.
Часть 2: Расследование в Ла-Ситангетте
Следствие переносится к шлюзу Ла-Ситангетта, где «Астролябия» провела предыдущую ночь. Мегрэ выясняет, что Артс и Классенс провели вечер в местном бистро, выпивая водку. Эмма заходила туда за продуктами и жаловалась на жадность мужа, который прячет от нее свои сбережения.
«Он был бельгиец, славный малый, молча сидел в углу и пил до тех пор, пока у него оставались силы, чтобы вернуться на борт…» - хозяйка бистро об Артсе.
Часть 3: Подозрения и исчезновение
Мегрэ узнает о слухах, что у Артса есть кубышка со 100 тысячами франков и что Эмма изменяет ему с мотористом Эмилем Градю. После обнаружения тел Градю исчезает, и его начинают подозревать в убийстве.
«Можно подумать, что его сыновья без этих денег не проживут…» - Эмма о сбережениях мужа.
Часть 4: Задержание Градю и результаты вскрытия
Градю задерживают в лесу, но он отрицает свою вину. Результаты вскрытия показывают, что Артс был задушен, а Эмма повесилась, но время смерти различается.
«Я ничего не сделал…» - Градю на допросе.
Часть 5: Анализ и размышления Мегрэ
Мегрэ анализирует детали дела и обращает внимание на необычный способ повешения Артса - на собачьей цепи. Он приходит к выводу, что Эмма убила Артса, чтобы завладеть его деньгами и сбежать с Градю. Мегрэ предполагает, что Градю помогал Эмме искать кубышку, но, не найдя ее, бросил ее и сбежал.
«…меня поразило то, что старик Артс был повешен с помощью цепи, а его жена — с помощью простыни…» - размышления Мегрэ.
Часть 6: Ночь на «Астролябии» и обнаружение тайника
Мегрэ проводит ночь на «Астролябии» и с помощью кирки вскрывает пол в каюте. Он обнаруживает тайник с деньгами Артса, подтверждая свою теорию.
«…Я лег очень поздно, поэтому еще не успел привести себя в порядок…» - Мегрэ на барже.
Часть 7: Очная ставка и раскрытие преступления
Мегрэ устраивает очную ставку с Градю и Эммой, где раскрывает детали преступления. Градю признается, что помогал Эмме искать деньги, но отрицает убийство. Мегрэ объясняет, что Эмма, отчаявшись, покончила с собой, выпив джин для храбрости.
«…Она решает покончить с собой… А поскольку ей недостает храбрости, она сначала выпивает джину и потом выбирает простыню из мягкой ткани…» - Мегрэ о самоубийстве Эммы.
Часть 8: Заключение дела
Дело закрывается, и Мегрэ возвращается в Париж.