Хейли А.
Часть первая: 18:30 - 20:30 (CST)
Глава 1
Мел Бейкерсфелд, генеральный менеджер аэропорта Линкольн Интернешнл, борется с последствиями сильнейшей снежной бури. Аэропорт работает с трудом: рейсы задерживаются, грузы скапливаются, а взлетно-посадочная полоса 30 закрыта из-за застрявшего самолета Аэро-Мексикан.
Мел координирует действия служб, пытаясь найти пропавший грузовик с едой, освободить полосу и справиться с жалобами жителей Медоувуда на шум от самолетов.
«...убрать снег с рабочей зоны аэропорта - это все равно что расчистить семьсот миль шоссе.»
Глава 2
Мел получает записку от Тани Ливингстон, сотрудницы Trans America и его близкой подруги, предупреждающую о критическом отчете комитета по снегу, инициированном его зятем, капитаном Верноном Демерестом. Мел решает лично осмотреть ситуацию на аэродроме.
Он вспоминает о ссорах с женой Синди и ее благотворительном мероприятии, на которое он обещал пойти.
«...когда брак крепок, кажется, легче завести роман, чем когда тот же брак шаток.»
Глава 3
Таня успокаивает молодую сотрудницу Пэтси Смит, которая в истерике после ссоры с пассажиром. Мел заходит к Тане, и они обсуждают хаос в аэропорту и предстоящие проблемы с новыми, большими самолетами.
«...мы приближаемся к тому дню - и быстро - когда грузовые авиаперевозки будут больше, чем пассажирские.»
Глава 4
Джо Патрони, начальник технического обслуживания TWA и друг Мела, едет в аэропорт, чтобы помочь с застрявшим самолетом. Его задерживает авария на дороге, и он берет на себя руководство по ее устранению.
«...Джо Патрони никогда не паниковал в чрезвычайных ситуациях.»
Глава 5
Мел осматривает аэродром и испытывает предчувствие беды, напоминающее ему о дне, когда он был сбит в Корее. Он встречается с бригадиром Аэро-Мексикан, который сообщает о безуспешных попытках сдвинуть самолет.
«...он испытал предчувствие - убеждение, что что-то роковое, возможно окончательное, неумолимо движется к нему.»
Глава 6
Вернон Демерест едет в квартиру своей любовницы, стюардессы Гвен Мейген. Он доволен собой: отомстил Мелу, его ждет приятный рейс в Рим и романтическое свидание с Гвен в Неаполе.
«...он думал о своем пребывании дома и иногда говорил о нем близким как о «походе в ангар на отдых».»
Глава 7
Мел наблюдает за работой снегоуборочной техники и размышляет о проблемах аэропорта: нехватка взлетно-посадочных полос, шум над Медоувудом, политическое давление. Он вспоминает о своей карьере и о том, как убийство Джона Кеннеди повлияло на его жизнь.
«...мы преодолели звуковой барьер, но не наземный.»
Глава 8
Д. О. Герреро, отчаявшийся бывший строитель, готовит бомбу из динамита. Он планирует взорвать рейс 2 Trans America над Атлантикой, чтобы получить страховку и обеспечить свою семью.
«...он рационализировал, что до сих пор мало что сделал для них, но его последний поступок станет единым трансцендентным жестом от их имени.»
Глава 9
Кит Бейкерсфелд, брат Мела и авиадиспетчер, борется с напряжением и вспоминает о трагической авиакатастрофе, которую он допустил по своей халатности. Он планирует покончить с собой после окончания смены.
«...он знал, как сильно может быть одинок один человек.»
Глава 10
Жители Медоувуда, возглавляемые Эллиоттом Фримантлом, собираются на митинг, чтобы выразить протест против шума от самолетов. Фримантл призывает к судебному иску и собирает деньги на юридические услуги.
«...они должны были быть готовы бороться в судах, с жесткостью, даже злобой, если потребуется.»
Глава 11
Джо Патрони, наконец, добирается до аэропорта и начинает работу по освобождению застрявшего самолета.
«...он верил, что те, кто занимается техническим обслуживанием и ремонтом, ведут себя как зрелые взрослые.»