1914
Тайна Царскосельского дворцаСоколова А.И.
Глава I: В дипломатической борьбе
Роман переносит нас в мрачную эпоху владычества Бирона в России. Императрица Анна Иоанновна, утомленная и физически, и морально, подчиняется деспотизму своего фаворита. Бирон же, опьяненный властью, становится все более требовательным и деспотичным.
«На пути останавливаться не стоит!» - его девиз, и он действительно не останавливается ни перед чем, чтобы достичь своих целей.
Единственным человеком, открыто противостоящим Бирону, является молодая принцесса Анна Леопольдовна, племянница императрицы. Она испытывает к нему глубокую антипатию, которую не может скрыть, несмотря на упреки Анны Иоанновны.
«Скорее пойдет на плаху, нежели станет под венец с принцем Антоном», - заявляет Анна Леопольдовна о своем женихе, принце Антоне Ульрихе Брауншвейг-Люнебургском.
Ее сердце принадлежит графу Линару, посланнику польско-саксонского двора, который отвечает ей взаимностью.
Глава II: Зоркое шпионство
Принцесса Анна и ее подруга Юлия Менгден обсуждают придворные интриги и растущее могущество Бирона.
«Здесь, во дворце, у каждой двери есть уши!..», - замечает Анна, опасаясь постоянного шпионства.
Входит воспитательница принцессы, госпожа Адеркас, и сообщает о доносе, сделанном на нее, и о грозящей ей высылке. Она передает Анне записку от графа Линара, предупреждающую об опасности, которая угрожает им обоим.
«Саксонский двор оповещен о том, что на графа Линара недружелюбно смотрят здесь, у нас, и что недалек тот день, когда его пожелают совсем убрать из Петербурга», - сообщает Адеркас.
Она советует Анне быть осторожной и обсудить все с графом на предстоящем балу.
Глава III: Борьба
Бирон, разгневанный тайной перепиской Анны и Линара, жалуется императрице на ее племянницу.
«Вы так распустили свою племянницу, что весь двор на нее пальцами указывает», - заявляет он.
Анна Иоанновна вызывает Анну Леопольдовну и пытается вразумить ее, но та смело отстаивает свою свободу и любовь к графу.
«Я ничего не прошу у вас и ни за чем не гонюсь. Я, как дочь свободной страны, дорожу только свободой...», - заявляет принцесса.
Главы IV-VII: У подножия трона, Зоркое шпионство, На царском пиру, Тайное свидание
В этих главах описывается бал, устроенный императрицей. Анна и Линар, несмотря на слежку, находят возможность переговорить и договориться о тайном свидании на рассвете.
«Овладейте собой!.. За нами зорко следят!..», - предупреждает Линар Анну во время танца.
На тайном свидании граф сообщает о своем скором отъезде и просит Анну быть осторожной.
«Против разлуки с Матильдой Адеркас тоже не слишком сильно восставай. Это ты тоже не можешь исправить, а повредишь сильно как ей, так и самой себе!», - советует он.
Их разговор подслушивает Клара, камеристка Анны.
Главы VIII-X: Наперсница, В порыве отчаяния, В стенах Тайной канцелярии
Адеркас высылают из России. Анна, узнав об этом, впадает в отчаяние. Она понимает, что Кларе, как пособнице, грозит еще большая опасность.
«Я не оставлю тебя... Я не могу, не смею оставить тебя. До тебя дойдут только пройдя через мой труп!..», - заявляет она.
Клару арестовывают и доставляют в Тайную канцелярию.
«Ты обвиняешься в том, что по уговору врагов порядка и правительства содействовала принцессе в ее незаконных сношениях с врагами правительства и порядка...», - объявляет Ушаков.
Клара, не желая выдавать Анну, отказывается признать свою вину и погибает под пытками.
Главы XI-XIII: Пытка в застенке, Кровавая месть, Отзвук былого
Клару хоронят на Выборгском кладбище, куда свозят всех казненных и замученных. Анна, узнав о ее смерти, тяжело заболевает.
«За это Бог отомстит... За это даже я мстить не стану... Не нужно!.. Над этим Божий суд скажется!», - говорит она.
Двор переезжает в Сарынь, где строится новый дворец. Линар, отозванный своим правительством, прощается с императрицей.
«И как не вовремя вы изволите уезжать, ваше сиятельство! Ее величество занято постройкой нового дворца, который мы надеемся обновить нынешним же летом, дав в нем блестящий летний бал...», - с издевкой замечает Бирон.
Главы XIV-XVII: Наперсница, В старые годы, Донос, Тревожная власть
К Анне приставляют новую камеристку, Регину Альтан, рекомендованную Бироном.
«Я помню его так же давно, как себя помню! Я была еще ребенком, когда герцог бывал у нас - там, далеко, на моей родине!..», - рассказывает Регина о своем знакомстве с Бироном.
Юшкова, обиженная на Бирона, доносит императрице о его тайных свиданиях с Региной.
«Герцог давно изволил эту немку своей милостью пожаловать, и она уже давненько при нем в любовницах состоит!», - сообщает она.
Анна Иоанновна, потрясенная изменой Бирона, приказывает Ушакову следить за ним.
Главы XVIII-XX: Сиятельный шут, Ночной доклад, Кровавая тайна
Императрица узнает о предстоящем свидании Бирона и Регины в Сарыни.
«Всяк сверчок, знай свой шесток!» - говорит наш народ, и эта негодная Регина должна испытать на себе всю тяжесть своего дерзкого поведения!..», - заявляет она Ушакову.
Ушаков, исполняя приказ императрицы, замуровывает Регину в стену строящегося дворца.
«Она казнена... казнена за оскорбление вашего величества!..», - докладывает он Анне Иоанновне.
Бирон, узнав об исчезновении Регины, пытается выяснить правду, но императрица отказывает ему в доверии.
Главы XXI-XXII: Страшное видение, Роковая тайна
Анне Леопольдовне снится вещий сон, в котором Регина сообщает ей о своей страшной участи.
«Она не пропала... она... убита!.. Она ждет погребения... просит погребения и знает, что погребена будет не раньше, как через шесть царствований!..», - рассказывает она во сне.
Анна выходит замуж за принца Антона, но ее отвращение к нему только усиливается.
Главы XXIII-XXV: Суд божий, Тревожные слухи, Посмертная тайна
У Анны рождается сын, Иоанн Антонович, которого императрица назначает наследником престола. Бирон становится регентом при малолетнем императоре, а Анна Леопольдовна - правительницей.
«Мой сын останется при мне и будет перемещен иначе как с моего разрешения, и туда, куда я укажу!», - заявляет Анна, противостоя Бирону.
Между регентом и правительницей разгорается непримиримая вражда. Бирон, желая отомстить Анне, препятствует возвращению Линара в Россию.
Главы XXVI-XXVII: На суд потомства
Гладышев, офицер из свиты принца Антона, становится преданным сторонником Анны Леопольдовны. Бирон, узнав о его вольнодумных речах, приказывает арестовать его и замуровать в стену того же дворца, где погибла Регина.
«Ваш поклонник там же, где моя бывшая любовница, ваше высочество!.. Жизнь за жизнь! Гибель за гибель!!!», - сообщает он Анне.
Эта страшная тайна становится одной из причин падения Бирона.
Эпилог
Спустя полтора века, во время перестройки дворца в Царском Селе, в стене обнаруживают два скелета.
«Вещее предсказание, во сне сделанное принцессе Анне Леопольдовне замурованною Региною Альтан, исполнилось со странной и загадочной аккуратностью...», - заключает автор.
Ключевые цитаты: