1890
Торговый дом ГердлстонКонан Дойль А.
Глава I. Джон Харстон является в назначенный срок
Роман начинается с описания конторы фирмы "Гердлстон и К°", занимающейся торговлей с Африкой. Эзра Гердлстон, младший партнер и сын владельца фирмы, наказывает клерков за игру в азартные игры во время работы. Его отец, Джон Гердлстон, отправляется навестить умирающего друга, Джона Харстона. Перед смертью Харстон просит Гердлстона стать опекуном его дочери Кэт и защитить ее от тех, кто захочет завладеть ее состоянием. Гердлстон соглашается и клянется выполнить просьбу друга: «...лелеять и охранять, как если бы она была моей собственной дочерью... Кэт Харстон, дочь моего покойного друга... И как я поступлю с ней, так да поступит со мной моя собственная плоть и кровь!»
Глава II. Благотворительность a la mode
Джон Гердлстон жертвует деньги на благотворительность, понимая, что это поможет ему сохранить хорошие отношения с влиятельным филантропом. В то же время он отказывает вдове одного из своих моряков, умершего от лихорадки, в выплате жалованья мужа.
Глава III. Джон Гилрей выгодно помещает капитал
Старший клерк Джон Гилрей, тронутый горем вдовы, тайком дает ей несколько монет.
Глава IV. Гамильтон Миггс, капитан "Черного орла"
Капитан Миггс сообщает Гердлстону, что корабль "Черный орел" находится в плохом состоянии и нуждается в ремонте. Гердлстон угрожает снизить ему зарплату, если он откажется выйти в море. Миггс в ответ угрожает рассказать о незаконных действиях Гердлстона, связанных с грузовыми марками. В конце концов, Миггс соглашается выйти в море на прежних условиях.
Главы V - IX. Современные афиняне
В этой части романа рассказывается о Томасе Димсдейле, студенте-медике из Эдинбурга, и его друге Джеке Гарруэе. Они участвуют в выборах ректора университета, играют в регби и готовятся к экзаменам. В итоге Томас проваливает экзамен по химии и решает бросить медицину.
Глава X. Прискорбный провал
Томас пишет отцу письмо, в котором просит разрешения заняться коммерцией.
Глава XI. Старший и младший
Джон Гердлстон предлагает Томасу Димсдейлу стать партнером его фирмы. Димсдейл соглашается и вкладывает в фирму 7000 фунтов.
Глава XII. Корнер на алмазах
Джон Гердлстон рассказывает Эзре о своем плане устроить корнер на алмазах, распустив слух об открытии новых алмазных россыпей. Эзра соглашается с планом и предлагает использовать майора Клаттербека в качестве агента.
Главы XIII - XVII. Небольшое недоразумение
Эзра предлагает майору Клаттербеку поехать в Россию и распустить слух об открытии алмазных россыпей. Майор отказывается, считая это мошенничеством. Эзра пытается напасть на него, но майор угрожает ему пистолетом. В итоге Эзра уезжает в Африку, чтобы скупать алмазы, пока цены на них упадут из-за слухов о новых россыпях.
Главы XVIII - XXI. Майор Тобиас Клаттербек получает тысячу фунтов
Майор Клаттербек шантажирует Гердлстона, угрожая рассказать о плане с алмазами. Гердлстон вынужден заплатить ему тысячу фунтов за молчание.
Главы XXII - XXVI. Вести с Урала
В газетах появляются сообщения об открытии новых алмазных россыпей на Урале. Цены на алмазы в Африке резко падают. Эзра, используя в качестве агента бывшего священника Фаринтоша, скупает большое количество алмазов по низким ценам.
Главы XXVII - XXXI. Первый шаг
Том Димсдейл и Кэт Харстон тайно встречаются в парке на Эклстон-сквер. Гердлстон узнает об этом и запрещает им видеться.
Главы XXXII - XXXIV. Разговор в библиотеке дома на Эклстон-сквер
Эзра признается Кэт в любви, но она отказывает ему. Гердлстон решает увезти Кэт в Хэмптонское аббатство, чтобы изолировать ее от внешнего мира и заставить выйти замуж за Эзру.
Главы XXXV - XLI. Путешествие в аббатство
Кэт пытается сбежать из аббатства, но ее останавливает сторож, нанятый Гердлстоном.
Главы XLII - XLIV. Миссис Скэлли из меблированных комнат мадам Моррисон
Кэт встречает миссис Скэлли, которая обещает ей помочь и сообщает о ее положении майору Клаттербеку.
Главы XLV - XLIX. Снова у холостяков
Майор Клаттербек, Томас Димсдейл и фон Баумсер вместе с двумя друзьями-социалистами едут в Хэмптонское аббатство, чтобы спасти Кэт.
Главы L - LII. Погоня и схватка
Гердлстоны и Бурт пытаются убить Кэт, но по ошибке убивают Ребекку. Кэт, майор и его друзья становятся свидетелями этого преступления. Гердлстоны бегут из аббатства и нанимают рыбака Сэмпсона, чтобы тот доставил их в Даунс.
Главы LIII - LVI. Плавание на обреченном корабле
Гердлстоны пытаются попасть на "Черный орел", чтобы скрыться от правосудия, но корабль уходит без них. "Черный орел" тонет во время шторма. Гердлстоны и команда спасаются в шлюпках. Шлюпка с Гердлстонами разбивается о скалы. Эзра спасается, но Джон Гердлстон тонет.
Глава LVII. В которой нить заканчивается двумя узелками
Бурта судят и казнят за убийство Ребекки Тейлфорс. Томас Димсдейл и Кэт Харстон женятся. Майор Клаттербек и миссис Скэлли тоже женятся.
Заключение
Роман "Торговый дом Гердлстон" - это история о жадности, обмане и возмездии. Джон Гердлстон, одержимый идеей спасти свою фирму от банкротства, готов пойти на любое преступление. Его сын Эзра, унаследовавший от отца жестокость и беспринципность, становится его сообщником. В итоге их злодеяния раскрываются, и они получают по заслугам.