1899
АнгелочекАндреев Л.
I
Тринадцатилетний Сашка, исключенный из гимназии за плохое поведение, живет в постоянном конфликте с матерью, Феоктистой Петровной. Она часто бьет его и морит голодом, в то время как больной чахоткой отец, Иван Саввич, тайком помогает сыну. «Проси прощенья, щенок», — и ответ: «Не попрошу, хоть тресни».
Феоктиста Петровна заставляет Сашку пойти на рождественскую елку к богатым Свечниковым, которые когда-то определили его в гимназию. Сашка ведет себя грубо с детьми и с Софьей Дмитриевной, сестрой хозяйки дома, которую когда-то любил его отец.
На елке Сашка видит воскового ангелочка, который вызывает у него сильные чувства и желание обладать им. «Милый… милый ангелочек!» Он умоляет хозяйку дома, Марью Дмитриевну, отдать ему ангелочка, даже становится перед ней на колени. Пораженная его сильными эмоциями, она неохотно соглашается.
II
На елке Сашка ведет себя вызывающе, стреляет в детей пробкой из игрушечного ружья и грубит Софье Дмитриевне и ее мужу, Платону Михайловичу, которые пытаются решить его судьбу. «Дурная кровь», — вздохнула Софья Дмитриевна.
Но все меняется, когда Сашка видит ангелочка. Он чувствует, что всегда знал и любил его. «Он был бесконечно далек и непохож на все, что его здесь окружало». Сашка готов на все, чтобы получить ангелочка.
III
Сашка возвращается домой с ангелочком, испытывая неземную радость. «А-ах! — вырвался продолжительный, замирающий вздох из груди Сашки». Он показывает ангелочка отцу, и тот разделяет его восторг. Они вместе любуются им, забывая о своих проблемах и находя утешение в его красоте.
Отец рассказывает Сашке о своих снах и о том, как он тоскует по прошлому. Он плачет, вспоминая свою потерянную любовь, Софью Дмитриевну. «Ах, Саша, Саша! — всхлипывал отец. — Зачем все это?»
Сашка и отец засыпают, любуясь ангелочком, подвешенным у печки. Но ангелочек тает от жара, превращаясь в бесформенный слиток воска.
Финал
Повесть заканчивается на ноте грусти и безысходности. Ангелочек, символ красоты и надежды, исчезает, оставляя Сашку и его отца один на один с суровой реальностью.