Очерк повествует о пикнике с рыбалкой, организованном тремя семейными парами и пономарем Еремой.
Начало пути:
- Три пары (приказчик с женой, дьячок с женой и мещанин с женой) отправляются на остров на Волге для отдыха.
- С ними едет пономарь Ерема, управляющий телегой с женщинами.
- Мужчины подшучивают над Еремой, подговаривая женщин потыкать его зонтиками: «Хорошенько его, хорошенько! Ишь, баловень, уселся с бабами?»
- Ерема, несмотря на подначки, сохраняет спокойствие и набожно крестится у каждой церкви: «Пресвятая Троица! помилуй нас грешных!»
На острове:
- Мужчины уходят ловить рыбу, а женщины готовят еду.
- Дьячиха, а затем и приказчица, по очереди уходят к шалашу Еремы и проводят с ним около часа каждая.
- Жена мещанина, устав ждать остальных, также направляется к шалашу и задерживается там.
- Мужчины возвращаются с уловом и варят уху.
Перемена настроения:
- Женщины по очереди возвращаются к остальным, заметно возбужденные.
- Атмосфера за столом напряженная, женщины молчаливы.
- Мужчины пытаются поднять настроение, выпивая водку и подшучивая над Еремой, но безуспешно: «Да что с вами поделалось? Обворожил, что ли, вас Ерема?»
Дорога домой:
- Женщины больше не подшучивают над Еремой и игнорируют подначки мужчин.
- Ерема, как и в начале пути, крестится у каждой церкви: «Святой Николай, чудотворче и угодниче Божий, помилуй нас!»
Очерк заканчивается возвращением компании домой, оставляя читателя с вопросами о произошедшем в шалаше Еремы и о причинах изменившегося поведения женщин.