Повесть открывается сценой, где главная героиня, Люба, находится при смерти от горячки. В бреду она видит фрагменты своего прошлого, которые постепенно раскрывают перед читателем ее историю.
Довоенная жизнь и мечты:
- Любовь и Митя: Люба вспоминает счастливые дни с Митей, своим возлюбленным. В день Петра и Павла они мечтали о будущем: открыть школу и библиотеку в деревне, построить больницу. «Митя, – она погладила его по волосам. – Митя! – Наклонилась и поцеловала в лоб. – Митенька…»
- Трагедия: Идиллию разрушает трагическое событие – Митю убивают во время забастовки. Люба, потерявшая веру, обвиняет Бога и родителей Мити в его гибели. «Забрал ты у меня Господа, Митенька».
Гражданская война и превращение в Калину Красную:
- Комвзвода Калинина: Охваченная горем и жаждой мести, Люба вступает в Красную Армию. Она становится известна как Калина Красная – бесстрашный и холодный комвзвода, внушающий страх и уважение. «Калина Красная ничего не боялась, смерти как будто искала. Да и сама была похожа на смерть, когда на коне, обнажив шашку, неслась в атаку или ночью обходила посты.»
- Внутренняя борьба: Несмотря на внешнюю стойкость, Люба страдает от бессонницы и внутренних терзаний. Она размышляет о войне, мести и смысле своей борьбы. «Окаменела я. Каменная глыба, а не человек. Убивать научилась, научилась быть жестокой и никогда не прощать. Ради кого – ради тебя, Митя?»
Путь к Омску и встреча с Тухачевским:
- Награда: За успехи в Петропавловской операции Люба получает именные часы от командарма Тухачевского. Он замечает ее болезненный вид и отправляет к врачу.
- Взятие Омска: С трепетом Люба входит в родной Омск, захваченный Красной Армией.
Последний бой и смерть:
- Засада: Взвод Любы попадает в засаду. Она бросается в бой и погибает от удара казака, который кажется ей знакомым.
- Воссоединение с Митей: Перед смертью Люба произносит имя Мити, обретая покой и воссоединяясь с любимым в своих последних мыслях.
Повесть "Люба" – это история о любви, потере, мести и искуплении. Люба, пройдя через страдания и войну, находит утешение только в смерти, воссоединяясь с любимым Митей.