Эраст влюблен в Люсиль, но сомневается в её чувствах, подозревая, что она может любить Валера. Его слуга, Гро-Рене, пытается развеять его сомнения, но безуспешно.
Маринетта, служанка Люсиль, приносит Эрасту письмо от своей госпожи, в котором та обещает выйти за него, если получит согласие отца. Эраст в восторге. «О счастие! А ты, принесшая его, В тебе явилось мне благое божество».
Встреча Эраста и Валера приводит к напряжённому разговору, где оба уверяют друг друга в любви Люсиль. Эраст показывает Валеру письмо, но тот лишь смеётся и уходит.
Маскариль, слуга Валера, случайно проговаривается Эрасту, что Валер и Люсиль тайно поженились. Эраст в ярости рвёт письмо Люсиль и отказывается от встречи с ней. «Ты смотришь мне в глаза, лукавое созданье? Скажи ей: не приду сегодня на свиданье».
Маринетта и Гро-Рене ссорятся из-за поведения своих господ.
Действие второе:
Аскань (Доротея, переодетая мужчиной) признаётся Фрозине, что любит Валера и тайно вышла за него замуж, притворившись Люсиль. «Фрозина, я люблю! … Он - Валер».
Люсиль, желая отомстить Эрасту за его ревность, решает притвориться, что любит Валера. «Любовь оскорблена - ей нужно утешенье. Что близко под рукой, берет она, спеша, Чтоб местью поскорей насытилась душа».
Аскань пытается отговорить Люсиль от её плана, но безуспешно.
Альбер, отец Люсиль и Асканя, обеспокоен странным поведением "сына" и пытается выяснить причину его тоски у учителя Метафраста. Разговор превращается в фарс из-за педантичности учителя и его любви к латыни. «Оставьте греков вы, славян всех и албанцев И всяческих тому подобных иностранцев».
Действие третье:
Маскариль, желая исправить свою оплошность, рассказывает Альберу о тайном браке Валера и Люсиль. Альбер в отчаянии, полагая, что его обман раскрыт.
Полидор, отец Валера, узнаёт о браке сына и приходит к Альберу, чтобы договориться о примирении. Оба отца, каждый думая о своей "виноватой" дочери, просят друг у друга прощения.
Валер узнаёт от отца, что тот знает о его браке и простил его. Он ошибочно полагает, что это Маскариль рассказал обо всём отцу.
Альбер, узнав от Люсиль, что она не замужем, обвиняет Валера и Маскариля во лжи. Маскариль предлагает спросить у Люсиль, и та, возмущённая клеветой, даёт ему пощёчину.
Действие четвёртое:
Аскань в отчаянии, боясь, что правда откроется, и она потеряет всё. Фрозина обещает помочь ей.
Эраст и Гро-Рене решают забыть Люсиль и Маринетту, считая их лживыми и неблагодарными. «Красоткам ветреным давать не надо воли. Докажем, что свои мы чувства побороли».
Встреча Эраста и Люсиль приводит к ссоре, где оба обвиняют друг друга в измене и разрывают любовные письма. «Неблагодарная! Чтоб было вам понятно, Как цепь свою решил порвать я безвозвратно».
В конце концов, Эраст и Люсиль мирятся. Гро-Рене и Маринетта также прощают друг друга.
Действие пятое:
Валер получает от Асканя вызов на дуэль, якобы за оскорбление Люсиль. Маскариль пытается отговорить его от поединка.
Полидор сообщает Валеру, что его противник – Аскань, и что Люсиль выходит замуж за Эраста.
Аскань, перед поединком, признаётся, что это он – Доротея, и что он тайно женат на Валере. «Не то что мощь свою пред вами восхвалять Аскань готов вас сам о смерти умолять».
Тайна раскрывается. Альбер рад обрести дочь, а Валер – жену.
Все конфликты разрешаются, и влюблённые готовятся к свадьбе.
Ключевые цитаты:
«О счастие! А ты, принесшая его, В тебе явилось мне благое божество» (Эраст о письме Люсиль)
«Ты смотришь мне в глаза, лукавое созданье? Скажи ей: не приду сегодня на свиданье» (Эраст к Маринетте)
«Фрозина, я люблю! … Он - Валер» (Аскань о своей любви)
«Любовь оскорблена - ей нужно утешенье. Что близко под рукой, берет она, спеша, Чтоб местью поскорей насытилась душа» (Люсиль о своей мести)
«Оставьте греков вы, славян всех и албанцев И всяческих тому подобных иностранцев» (Альбер к Метафрасту)