По Э.А.
Рассказ ведется от лица Роберта Джонсона, родившегося в городе Вели-Серда. С самого рождения он отличался выдающимся носом, что, по мнению его матери, было признаком гениальности. Роберт посвятил свою жизнь изучению носологии – науки о носах.
Отец Роберта, видя его увлечение носологией, решил, что образование сына завершено. Он посоветовал Роберту "держать нос по ветру" и выставил его из дома. Следуя совету отца, Роберт написал брошюру о носологии, которая имела оглушительный успех и принесла ему славу.
«Чудесный гений!» – писали в журналах.
Роберт решил извлечь выгоду из своего выдающегося носа и отправился к известному живописцу. Там он встретил герцогиню Бут-Фери и других представителей высшего света, которые были поражены красотой его носа. Живописец купил право изобразить нос Роберта за тысячу фунтов.
«Какая красота!» – воскликнула герцогиня.
Слава Роберта росла. Он получил приглашение на ужин к принцу Уэльскому, где собрались различные знаменитости и ученые мужи. Роберт говорил только о себе и своей носологии, чем вызвал восхищение присутствующих.
«Поразительно умен!» – сказал принц.
Герцогиня Бут-Фери пригласила Роберта на бал к Элмаку. Там его появление вызвало сенсацию, и герцогиня трижды поцеловала его в нос. Это привело к конфликту с курфюрстом Крофошатцским, который оскорбил Роберта. В результате дуэли Роберт отстрелил курфюрсту нос.
Роберт вернулся к отцу, чтобы узнать, в чем смысл его существования. Отец объяснил ему, что, отстрелив нос курфюрсту, он допустил ошибку.
«Ты проклят, а он стал героем дня», – сказал отец.
В Вели-Серде слава прямо пропорциональна величине носа, но никто не может соперничать со знаменитостью, у которой носа нет вовсе.
Рассказ заканчивается осознанием Робертом своей ошибки. Он понял, что, увлекшись славой и своим носом, он зашел слишком далеко.