Моэм С.
Вступление:
Повествование ведется от лица безымянного рассказчика, который размышляет о сложности человеческой натуры и противоречивости характера. Он вспоминает Эдварда Хайда Бартона, недавно умершего коммерсанта, с которым его связывала одна удивительная история.
Знакомство с Бартоном:
Рассказчик описывает Бартона как добродушного, располагающего к себе человека с мягким голосом и кротким взглядом. Он был успешным бизнесменом, хорошим игроком в бридж и семьянином. Внешне Бартон казался воплощением добродетели и порядочности.
Встреча в Иокогаме:
Однажды, в ожидании парохода, рассказчик встречает Бартона в Гранд-отеле. Они беседуют о знакомых, и Бартон рассказывает историю о своем однофамильце, Ленни Бартоне, который был заядлым игроком и прожигателем жизни.
Ленни Бартон:
Ленни, оставшись без гроша, обратился к Эдварду за помощью, прося взять его на работу. Эдвард, зная о его пристрастии к картам и отсутствии опыта, предложил ему необычное испытание: проплыть от Шиойя-клуба до устья ручья Та-руми, огибая маяк с сильным течением.
Испытание и его последствия:
Ленни принял вызов, но, подорвав здоровье пьянством и разгульной жизнью, не смог справиться с течением и утонул.
Развязка:
Рассказчик, потрясенный историей, прямо спрашивает Бартона, знал ли он, что Ленни утонет. Бартон, с невозмутимым видом, отвечает: «Видите ли, места-то свободного у меня в конторе все равно не было».
Анализ:
История оставляет читателя в недоумении и заставляет задуматься о истинных мотивах Бартона. Был ли он хладнокровным убийцей, избавившимся от неудобного просителя, или же просто дал Ленни последний шанс, зная о его плачевном состоянии?
Ключевые цитаты:
Заключение:
Рассказ Моэма "Друзья познаются в беде" — это тонкий психологический этюд, поднимающий вопросы о сложности человеческой натуры, неоднозначности поступков и границах между добротой и жестокостью.