19XX
Рассказ СоваАдамов Д.И.
СОВА
История начинается с того, что рассказчик, заключенный на крайнем севере, изможден тяжелой работой и голодом. Его бригада, состоящая из таких же "доходяг", работает на самой тяжелой выемке, где им приходится долбить мерзлый грунт. «На эту выемку, где была самая тяжелая работа, нашу бригаду доходяг выгоняли, видимо, с расчетом: чем быстрее мы подохнем, тем быстрее на освободившееся место пригонят новые этапы свежих людей, с которыми можно выполнить план».
Однажды в забой рассказчика попадает белая полярная сова с поврежденным хвостом. Голодный заключенный видит в ней возможность утолить свой голод и решает поймать птицу. «И тут я подумал: «А что если поймать? Поймать и съесть»
Спрятав сову под бушлатом, рассказчик продолжает работать, испытывая смешанные чувства. Тепло птицы напоминает ему о материнской ласке и вызывает чувство умиротворения. «…вдвоем с ней, грея друг друга, мне было так хорошо, как в детстве, когда мать брала мою вихрастую голову в теплые ладони и прижимала к своему животу».
Однако голод не утихает, и после скудного обеда рассказчик снова думает о том, чтобы убить сову. Он размышляет о жизни и смерти, о совести и необходимости выжить. «Если мне суждено умереть, - рассуждал я, - то она не поможет, только продлит мучения. А если суждено выжить, то выживу и без нее. Пусть живет. Поступлю по совести»
Внутренняя борьба продолжается до самого возвращения в лагерь. В конце концов, рассказчик решает отпустить сову на свободу. «Я распахнул бушлат и вытащил птицу. Она глянула на меня огненными и, как мне показалось, по-человечески осмысленными глазами».
Этот поступок приносит ему не только облегчение, но и прилив сил и надежды. Он вспоминает о своей человечности и о том, что даже в самых тяжелых условиях можно сохранить веру в себя. «Ко мне прилетала не птица, а сама вольная воля, свободный дух, заставивший вспомнить, что я человек, поднявший в душе моей умирающие мысли и надежды».
Спустя много лет, рассказчик, уже старик, помнит этот день и то, как сова помогла ему сохранить веру в себя.