Краткое содержание книги

Странное преступление Джона Боулнойза

Честертон Г.К.

Часть 1: Встреча в "Гербе Чэмпиона"

Молодой американский журналист Кэлхоун Кидд прибывает в Англию, чтобы взять интервью у Джона Боулнойза, оксфордского ученого, чья "теория катастроф" вызвала интерес в США. В деревенской гостинице он встречает Джеймса Делроя, репортера из газеты "Светское общество", который рассказывает о напряженных отношениях между Боулнойзом и его соседом, сэром Клодом Чэмпионом, из-за предполагаемой интриги последнего с женой ученого.

Часть 2: Предчувствие катастрофы

Кидд направляется к дому Боулнойза, но узнает, что тот ушел в Пендрегон-парк, владения Чэмпиона. Следуя по мрачной аллее, американец находит окровавленную шпагу и обнаруживает тело Чэмпиона, одетого в костюм Ромео. Умирающий обвиняет в убийстве Боулнойза из ревности.

Часть 3: Свидетельства и подозрения

Появляется Делрой, а затем доктор и священник отец Браун. Кидд сообщает о последних словах Чэмпиона, вызывая подозрения в отношении Боулнойза. Отец Браун, однако, сомневается в виновности ученого, основываясь на двух наблюдениях:

• «Это преступление, которое все приписывают ему, в нравственном смысле совершенно невозможно. ... Боулнойз мог совершить убийство, но не такое.»
• «На шпаге остались следы пальцев. ... Кто и почему станет держать шпагу за середину клинка?»

Часть 4: Исповедь миссис Боулнойз

Миссис Боулнойз признается отцу Брауну, что Чэмпион покончил с собой из-за зависти к ее мужу, который, несмотря на отсутствие славы и богатства, оставался равнодушным к успехам друга. Чэмпион, одержимый жаждой признания, не вынес безразличия Боулнойза и инсценировал свою смерть, обвинив его в убийстве.

Часть 5: Небольшое преступление и большое наказание

Отец Браун узнает, что Боулнойз не был в парке, а солгал американскому журналисту, чтобы избежать интервью.

• «Я сидел тут и читал и был счастлив, как школьник в день, свободный от уроков. ... И вдруг звонок в дверь, ... я не смогу подняться с кресла... ... я сказал, что я ушел в Пендрегон-парк, и захлопнул дверь у него перед носом.»

Священник сообщает Боулнойзу, что его ложь могла привести к обвинению в убийстве.

Часть 6: Равнодушие гения

Миссис Боулнойз считает, что новость о "преступлении" не взволнует ее мужа, так как он равнодушен к славе и мнению окружающих.

• «Джона это ничуть не взволнует. По-моему, Америка для него пустой звук.»

Заключение

"Странное преступление Джона Боулнойза" - это детективная история, которая исследует темы зависти, амбиций и равнодушия гения к мирской суете. Отец Браун, используя свою наблюдательность и понимание человеческой психологии, раскрывает правду, скрывающуюся за театральной постановкой смерти.