Мамин-Сибиряк Д.Н.
I
Постойко, деревенский пёс, живущий во дворе городского дома, привык к ежедневным дракам с породистым пойнтером Аргусом. Однажды обоих псов ловят и увозят в фургоне, полном испуганных собак. Среди них высокомерная болонка, важный водолаз и несколько уличных дворняг. Собаки обсуждают свою участь, боясь, что их ждёт собачий приют и виселица. «Нас всех привезут в собачий приют и там повесят», - сообщает одна из дворняг, повергая остальных в ужас.
II
Приют оказывается мрачным местом с двумя сараями: один для содержания, другой для казни. Постойко попадает в отделение к бездомным собакам, где знакомится с Барбосом, который рассказывает о порядках приюта. Собак держат пять дней, а затем вешают, если за ними не приходят хозяева. Постойко с ужасом наблюдает за тем, как уводят на смерть других собак. «Мне всего осталось жить несколько часов... Всего несколько часов...», - читается в глазах Барбоса, когда за ним не приходит хозяин.
III
Дни в приюте тянутся мучительно долго. Собаки живут в постоянном страхе и тревоге, прислушиваясь к каждому шороху. Каждый день приходят люди, забирая своих питомцев, но за Постойко никто не приходит. «Если сегодня за мной не придут... Нет, этого не может быть!.. За что же меня вешать?..», - отчаивается Барбос. Наступает пятый день, и Постойко уже не верит в спасение. Вдруг он слышит знакомые голоса: это кухарка Андреевна и мальчик Боря, с которыми он жил в деревне, пришли за ним. «Да вот он сидит, Постойко-то наш!.. Ах ты, милаш... Да как же ты похудел!.. Бедный...», - радуется Андреевна. Постойко счастлив, но ему жаль оставлять остальных собак, обречённых на смерть.
Цитаты: