Сцена I: Манфред, мучимый неотступными думами и жаждой забвения, призывает семь духов, властвующих над различными стихиями. Он отвергает предлагаемые ими дары власти и богатства, желая лишь одного – забыть прошлое. Один из духов принимает образ прекрасной женщины, напоминающей Манфреду о его потерянной любви, Астарте. Призрак исчезает, оставляя Манфреда в отчаянии. Голос произносит проклятие над Манфредом, обрекая его на вечные страдания без забвения и покоя.
Сцена II: Манфред стоит на краю пропасти, размышляя о смерти. Охотник за сернами спасает его от самоубийства и приводит в свою хижину. Манфред рассказывает о своей душевной муке и о том, как он погубил любимую.
Сцена III: Манфред у водопада вызывает Фею Альп. Он просит ее воскресить Астарту или позволить ему умереть. Фея отказывается, но предлагает свою помощь, если Манфред поклянется ей в повиновении. Манфред отвергает это условие.
Акт II
Сцена I: Манфред в чертоге Аримана, владыки зла. Он отказывается преклониться перед ним и просит Немезиду, богиню возмездия, вызвать дух Астарты.
Сцена II: Призрак Астарты появляется, но произносит лишь одно слово: "Прости!". Манфред умоляет ее сказать, что она его простила и что они встретятся снова, но призрак исчезает.
Акт III
Сцена I: Аббат святого Мориса посещает Манфреда в его замке, пытаясь убедить его покаяться в своих грехах. Манфред отказывается, говоря, что его кара – в нем самом.
Сцена II: Манфред прощается с заходящим солнцем, зная, что его время пришло.
Сцена III: Аббат пытается попасть к Манфреду в башню, но слуги отговаривают его, опасаясь за его жизнь.
Сцена IV: Манфред в башне. Появляется дух Судьбы и зовет его с собой. Манфред отказывается подчиниться, заявляя, что он умрет свободный. Духи исчезают. Аббат умоляет Манфреда покаяться перед смертью. Манфред отвечает, что смерть не страшна, и умирает.
Ключевые цитаты:
«Скорбь — знание, и тот, кто им богаче, тот должен был в страданиях постигнуть, что древо знания — не древо жизни.»