1830
Страшное гаданиеБестужев-Марлинский А.А.
Посвящение: Петру Степановичу Лутковскому
Эпиграф:
«Давно уже строптивые умы Отринули возможность духа тьмы; Но к чудному всегда наклонным сердцем, Друзья мои, кто не был духоверцем?..»
Рассказчик, молодой офицер, безумно влюблен в замужнюю Полину. Их любовь взаимна, но Полина, будучи женщиной строгой нравственности, просит его избегать встреч, чтобы не поддаться искушению.
«Милый! мы далеки от порока, — говорила она, — но всегда ли далеки от слабости? Кто пытает часто силу, тот готовит себе падение; нам должно как можно реже видеться!»
Рассказчик дает обещание и, когда его полк передислоцируют, уезжает, не прощаясь с Полиной.
В канун Нового года рассказчик получает приглашение на бал, где будет и Полина. Не в силах противиться желанию увидеть ее, он решает ехать, нарушая данное обещание.
По дороге ямщик сбивается с пути и завозит его к Черному озерку, месту, овеянному мистическими историями. Ямщик рассказывает о встречах с русалкой и оборотнем, усиливая тревожную атмосферу.
«…мы никак заехали к Черному озерку!»
Они находят дорогу и приезжают в деревню, где рассказчик попадает на сельские посиделки. Там он встречает таинственного незнакомца, который развлекает гостей рассказами и подарками, но одновременно сеет раздоры и провоцирует ссоры.
Рассказчик просит отвезти его на бал, но местные жители отказываются из-за суеверий, связанных с новогодней ночью. Один из парней предлагает ему погадать «страшным гаданием» на воловьей коже. Незнакомец подначивает рассказчика, и тот соглашается.
«…теперь уж ночь, а дело-то святочное… Ведь канун-то Нового года чертям сенокос.»
Они идут на кладбище, где парень проводит ритуал с использованием воловьей шкуры, петуха и ножей. Рассказчик ложится на шкуру и наблюдает за луной, размышляя о любви и судьбе.
Парень произносит заклинания, и рассказчику кажется, что он слышит шум и топот приближающегося существа. Оглянувшись, он видит, что парень уснул, а рядом стоит незнакомец.
«…если ты хочешь погадать о чем-нибудь житейском… мы увидим тогда все, что случится с ними и с нами вперед.»
Незнакомец предлагает отвезти рассказчика на бал через озеро. По дороге он рассказывает сплетни о местных жителях и упоминает о Полине, раскрывая подробности их тайной встречи.
Рассказчик возмущен и угрожает незнакомцу, но тот лишь отмахивается и доставляет его к дому князя.
«…я бы прозакладывал свою бобровую шапку и, к ней в придачу, свою голову, что вы для нее туда едете… В самом деле, вам бы давно пора осушить поцелуями ее слезы, как это было три недели тому назад…»
Рассказчик находит Полину на балу, и они танцуют вместе, забывая обо всем. Они договариваются о тайном свидании в театре.
Во время свидания появляется незнакомец и предупреждает их о приближении мужа Полины. Рассказчик предлагает Полине бежать с ним. Незнакомец увозит их на санях по льду озера.
Муж Полины догоняет их, и рассказчик убивает его в порыве гнева. Незнакомец толкает тело мужа в полынью и везет рассказчика и Полину обратно на кладбище.
Он сбрасывает их в могилу, и рассказчик теряет сознание.
Рассказчик просыпается и понимает, что все произошедшее было страшным сном. Он решает больше не видеться с Полиной, чтобы избежать дальнейших несчастий.
«…я уверился, что все виденное мною был только сон, страшный, зловещий сон!»
Сон открыл ему глаза на последствия его страсти: разрушенная семья, позор Полины и убийство. Он осознает, что его любовь принесла лишь горе и решает отказаться от нее, чтобы не усугублять страдания.