В своем эссе "Чашка отменного чая" Джордж Оруэлл рассуждает о тонкостях приготовления идеальной чашки чая, превращая этот обыденный процесс в настоящий ритуал. Автор отмечает отсутствие подробных инструкций по завариванию чая в кулинарных книгах, несмотря на его значимость в культуре таких стран, как Великобритания, Ирландия, Австралия и Новая Зеландия.
Оруэлл предлагает одиннадцать "золотых" правил для приготовления безупречного чая, признавая, что некоторые из них могут быть спорными:
- Выбор чая: Предпочтение отдается индийскому или цейлонскому чаю, так как они бодрят и придают оптимизм, в отличие от китайского. «Каждый, кому случается прибегать к этим утешительным словам — «чашка отменного чая», — безусловно, имеет в виду чай индийский».
- Заваривание: Чай следует заваривать в небольшом фарфоровом или фаянсовом чайнике. «Чай, заваренный в большой емкости, обычно безвкусен».
- Подогрев чайника: Чайник необходимо предварительно подогреть, поставив его на каминную полку.
- Крепость: Чай должен быть крепким, примерно шесть чайных ложек на кварту воды. «Я убежден, что одна чашка крепкого чая лучше двадцати чашек слабого».
- Свобода чая: Чай следует класть непосредственно в чайник, без пакетиков или ситечек. «Если же чай свободно не плавает в чайнике, он никогда толком не заварится».
- Кипяток: Заварку нужно заливать кипятком, а не наоборот. «Вода в момент слияния с заваркой должна по-настоящему кипеть».
- Перемешивание: После заваривания чай следует тщательно перемешать или встряхнуть чайник.
- Форма чашки: Чай лучше пить из высокой цилиндрической чашки, чтобы он дольше оставался горячим.
- Молоко: Сливки с молока нужно снимать перед добавлением в чай. «Чересчур жирное молоко придает чаю тошнотворный вкус».
- Порядок действий: Сначала в чашку наливается чай, а затем молоко, чтобы точно регулировать его количество.
- Сахар: Чай не следует пить с сахаром, чтобы не портить его вкус. «Как может именовать себя чаевником человек, способный убить вкус чая сахаром?»
Оруэлл признает, что некоторые люди пьют чай с сахаром, чтобы скрыть его вкус, но призывает попробовать пить чай без сахара в течение двух недель, чтобы оценить его настоящий вкус.
Автор также затрагивает тему этикета чаепития и побочного использования чайного листа. Он подчеркивает важность внимания к деталям, чтобы получить максимум удовольствия от чашки чая.
В заключение, "Чашка отменного чая" - это не просто инструкция по завариванию чая, а размышление о культуре и традициях, связанных с этим напитком. Оруэлл превращает обыденный процесс в искусство, призывая читателя наслаждаться каждой чашкой чая.