Повествование ведется от лица Виктора Смолова, системного администратора в московской фирме. Он с юмором описывает офисную жизнь, коллег и различные забавные ситуации. Однако череда странных событий нарушает привычный ритм:
- Самоубийство Юлии Кониной: Новая сотрудница бухгалтерии, Юлия, выбрасывается из окна. Смолов, допрошенный следователем Порфирием Петровичем, узнает, что Юлия ранее работала в банке и была уволена из-за романа с сотрудником.
- Пропажа денег: С расчетного счета фирмы исчезает крупная сумма. Смолов подозревает, что это связано с самоубийством Юлии.
- Исчезновение Ларисы Дмитриевны: Главный бухгалтер, Лариса Дмитриевна, исчезает. Смолов находит ее в деревне и узнает, что она получила анонимное сообщение с угрозами, обвиняющими ее в доведении Юлии до самоубийства.
- Пожар в архиве: В архиве, где хранились записи с камер наблюдения, происходит пожар. Охранник дядя Володя погибает.
- Смерть Петра Каюмова: Смолов узнает, что деньги были переведены на счет Петра Каюмова, который погибает при пожаре.
Распутывая клубок событий, Смолов обращается к своему приятелю Димке, работающему в банке, и нумизмату Семену Израйлевичу. Он находит связь между Юлией, пропавшими деньгами и погибшими.
Смолов приходит к выводу, что за всем стоит его приятель Сергей, менеджер из коммерческого отдела. Он рассказывает Сергею свою версию событий, обвиняя его в:
- Убийстве Юлии: Сергей, будучи ее бывшим любовником и отцом будущего ребенка, избавился от нее, чтобы не жениться.
- Краже денег: Сергей использовал скопированный ключ Ларисы Дмитриевны и подговорил Юлию перевести деньги на счет подставного лица.
- Поджоге архива и убийстве Каюмова: Сергей избавился от свидетелей, чтобы замести следы.
Сергей, разоблаченный, нападает на Смолова с ножом, но поскальзывается и выпадает из окна.
В ходе повествования автор использует яркие образы и меткие цитаты, раскрывающие характеры персонажей и атмосферу офисной жизни:
- «Все возвращается к привычному течению жизни с ритуальными чаепитиями, перекурами на лестничной площадке, сопровождаемыми непременными сплетнями, милыми поздравлениями с днем рождения и юбилеями, к войнам между конкурирующими отделами и прочим прелестям офисной повседневности.»
- «Серега мог заключить любую сделку, даже такую, которую на его месте провалили бы десять менеджеров.»
- «Лариса Дмитриевна была одинока. Мужчины ее сторонились. Женщин она сама терпеть не могла за пустоту, глупость, а в большей степени за внимание к ним со стороны мужчин.»
- «Динь-дилень. Динь-дилень. Динь-дилень. Все звонят кому не лень.»
- «Общество потребления превращает людей в скотов тупых и равнодушных. Именно к этому и катится наша страна.»
"Время собирать камни" – это не просто детектив, но и сатирический взгляд на современное общество, где за маской обыденности скрываются тайны, интриги и человеческие драмы.