190X
Любопытный отрывокЛондон Д.
Повествование из будущего:
История начинается с рассказа о Роджере Вандеруотере, могущественном промышленнике 26 века, эпохи олигархии, пришедшей на смену Республике. Рассказчик, живущий в 29 веке, когда рабочий класс обрел грамотность, повествует о запрещенной истории, за пересказ которой в 2734 году был осужден Джон Терней.
История руки Тома Диксона:
Основное внимание уделяется Тому Диксону, ткачу на фабрике Вандеруотера "Дно Ада", известной своими ужасными условиями труда. Рассказчик подчеркивает важность грамотности для освобождения рабочего класса и рассказывает историю первого Вандеруотера, бывшего раба по имени Билль Вэндж.
Предательство и возвышение Билля Вэнджа:
Билл Вэндж, будучи шпионом на службе у хозяев, предал восстание рабов и своего отца, за что получил привилегии и новое имя. Он сыграл ключевую роль в подавлении Великого Восстания рабов в 2255 году, заслужив прозвище "«Кровавый Вэндж»". Несмотря на богатство и власть, Вэндж остался изгоем, презираемым как господами, так и рабами. Его дети, однако, были приняты в класс господ под фамилией Вандеруотер.
Фонд для помощи и злоупотребления:
На фабрике "Дно Ада" существовал фонд для помощи пострадавшим рабочим, но надсмотрщики Джозеф Клэнси и Адольф Мюнстер использовали его в своих целях. Рабочие пытались жаловаться Вандеруотеру, но их жалобы были переданы надсмотрщикам, что привело к жестоким наказаниям.
Том Диксон и рука с прошением:
Том Диксон потерял руку в результате несчастного случая на фабрике, но ему было отказано в помощи из фонда. Умирающий грамотный раб написал новое прошение и вложил его в отрубленную руку Диксона. Переодевшись старым рабом с фермы Вандеруотера, он доставил руку с прошением больному хозяину.
Возмездие и надежда на будущее:
Вандеруотер, потрясенный увиденным, прочитал прошение и пообещал разобраться. Расследование подтвердило правдивость жалоб, и надсмотрщики были наказаны: им выжгли клейма, отрубили руки и изгнали. Рука Диксона была возвращена в загон для погребения, а фонд некоторое время функционировал по назначению. Рассказчик завершает историю призывом к рабочим учиться читать и готовиться к будущему освобождению: "«Есть сила в печатном слове»".