1845
Сверчок за очагомДиккенс Ч.
Песенка первая:
История начинается в уютном доме Джона и Мэри Пирибингл, ласково называемой Крошкой. Вечер ненастный, и Джон, возчик, возвращается домой. Чайник весело поёт на огне, а сверчок за очагом вторит ему, создавая атмосферу тепла и уюта. Крошка, молодая и жизнерадостная жена, ждёт мужа с младенцем на руках.
Появляется Калеб Пламмер, бедный старик, изготавливающий игрушки для фирмы "Грубб и Теклтон". Он приносит посылку – свадебный пирог от Теклтона, который собирается жениться на молодой девушке Мэй. Крошка удивлена и опечалена этим известием, ведь она училась с Мэй в школе и считает Теклтона старым и неподходящим для неё.
Вскоре появляется и сам Теклтон, неприятный и циничный человек. Он приглашает Джона и Крошку на свою свадьбу, которая состоится в годовщину их собственной свадьбы. Теклтон откровенно говорит, что хочет использовать "семейное счастье" Пирибинглов, чтобы убедить Мэй в правильности её выбора.
В дом входит загадочный старик, просящийся переночевать. Крошка неожиданно соглашается, что удивляет Джона. Старик оказывается глухим и странным, но безобидным.
После ухода Теклтона и Калеба Крошка внезапно вскрикивает, увидев старика. Она напугана и расстроена, но быстро приходит в себя.
Джон, погружённый в размышления о словах Теклтона и странном поведении жены, чувствует смутное беспокойство. Он вспоминает счастливые моменты своей семейной жизни и благодарит сверчка за уют и тепло домашнего очага.
Песенка вторая:
Калеб Пламмер живёт со своей слепой дочерью Бертой в ветхой лачуге рядом с фабрикой "Грубб и Теклтон". Калеб создаёт для Берты иллюзорный мир, полный красоты и счастья, скрывая от неё убожество их жизни и неприятный характер Теклтона, которого он выдаёт за доброго благодетеля.
Берта с радостью слушает рассказы отца о "новом пальто" и "щедрых подарках" Теклтона, не подозревая, что это выдумки. Она искренне любит и благодарит своего "благодетеля".
Теклтон заходит к Калебу и Берте и сообщает о своей женитьбе. Берта потрясена, но желает ему счастья и мечтает о том, чтобы стать такой же преданной женой, как Крошка.
Крошка с малышом и Тилли Слоубой, юной нянькой, приезжают в гости к Берте. Мэй и её мать уже там. Теклтон пытается вызвать у Мэй ревность, рассказывая о счастливой семейной жизни Пирибинглов, но это ему не удаётся.
Крошка, чувствуя себя неловко, старается развлечь гостей и заботится о Берте.
Вечером, когда Джон возвращается, Берта слышит шаги ещё одного человека. Это оказывается тот самый старик, который снова просится переночевать.
Крошка взволнована, а Джон замечает её странное поведение.
Песенка третья:
Джон, потрясённый увиденным в конторе Теклтона (Крошка помогала старику изменить внешность), чувствует себя глубоко несчастным. Он думает о мести, но пение сверчка возвращает его к добрым воспоминаниям о жене.
Крошка, понимая, что муж обо всём догадался, признаётся в своей давней любви к Эдуарду, который считался погибшим. Она раскаивается в том, что скрывала от Джона правду, но уверяет его в своей любви и преданности.
Появляется Эдуард, который рассказывает, как вернулся, узнал о замужестве Крошки и решил тайно увидеть её. Крошка помогла ему встретиться с Мэй, и они поженились.
Джон прощает жену, и все радуются счастью молодых.
Внезапно появляется посыльный от Теклтона с свадебным пирогом и игрушками. Вскоре приходит и сам Теклтон, прося прощения у всех и желая присоединиться к их компании.
Вечером все веселятся и танцуют.
Финал:
Рассказчик остаётся один. Сверчок поёт за очагом, а на полу лежит сломанная игрушка.
Ключевые цитаты: