19XX
Некто по фамилии ЦиглерГессе Г.
Часть 1: Обыденность и любопытство
Герман Циглер, молодой человек без выдающихся качеств, ведет типичную жизнь, увлекаясь модой, наукой и избегая проблем. «Он был таким же, как все, и жил так же, как все, ему подобные». Циглер посещает исторический музей, восхищаясь достижениями науки и мечтая о победе над болезнями. В зале, посвященном средневековью, его внимание привлекает экспозиция алхимика. Поддавшись любопытству, он тайком забирает загадочную пилюлю.
Часть 2: Пробуждение и отвращение
В ресторане Циглер, не удержавшись, съедает пилюлю. Посетив зоопарк, он с ужасом обнаруживает, что понимает язык животных. Обезьяны грубо высмеивают его: «Эй, парень, чего задаешься! Дурак плоскостопый!» Взгляд лося наполнен презрением к людям, заставляя Циглера чувствовать себя ничтожным. Он понимает, что все животные презирают людей, считая их отвратительными и глупыми.
Часть 3: Поиск и отчаяние
Циглер пытается найти в людях хоть какие-то положительные качества, но видит лишь фальшь и уродство. «Он искал глаза, в которых отразилось бы понимание его волнений и страхов <…> он вглядывался в лица <…> пытаясь хоть в одном из них найти достоинство, естественность, благородство». В отчаянии он сбрасывает одежду и приникает к решетке лосиного загона, стремясь к искренности и величию животного мира.
Часть 4: Изоляция
Циглера, бормочущего что-то бессвязное и сгорающего от стыда, принимают за сумасшедшего и отправляют в соответствующее учреждение. Его попытка найти истину и смысл жизни через понимание животных приводит к изоляции от общества, неспособного принять его новое видение мира.