1910
Проклятая книгаЧестертон Г.К.
Часть 1: Загадочные исчезновения
«Появления, - пробормотал он. - Как странно, что вы сказали это именно теперь!»
Профессор Опеншоу, исследователь метафизических явлений, обсуждает с патером Брауном природу привидений и загадочных исчезновений. Опеншоу считает, что исследователи уделяют слишком много внимания появлениям и игнорируют исчезновения, которые могут быть более интересными.
В этот момент он получает письмо от миссионера Льюка Прингля, который столкнулся с несколькими случаями исчезновения, связанными с таинственной книгой. Прингль рассказывает историю о капитане Вейлсе, который исчез после прочтения книги, и о матросе, который перешагнул за борт лодки после взгляда в книгу.
«Какой вред это может принести?» - спросил он нетерпеливо. «Какой вред это уже принесло, - ответил я упрямо. - Что случилось с вашим другом на лодке?»
Прингль приносит книгу Опеншоу, но оставляет ее в приемной, опасаясь, что профессор сразу же откроет ее. Однако, вернувшись, они обнаруживают, что клерк профессора, Берридж, исчез, а книга лежит открытой на его столе. В окне зияет дыра.
Часть 2: Поиски ответов
Прингль относит книгу доктору Ханки, эксперту по восточной магии. Ханки просит обоих мужчин вернуться через час, но когда они возвращаются, обнаруживают, что он тоже исчез. Книга лежит открытой, а в саду видны следы хромого человека.
«Он разгадал тайну оракула и получил должное возмездие.»
Прингль просит разрешения воспользоваться конторой Опеншоу, чтобы разобраться с книгой. Он звонит Опеншоу и сообщает, что собирается открыть книгу. Опеншоу слышит странный звук по телефону, после чего связь обрывается.
Часть 3: Разоблачение
Опеншоу рассказывает патеру Брауну о произошедшем. Патер Браун утверждает, что никто не исчезал, а наоборот, появился.
«Берридж не исчез, - сказал патер Браун. - Наоборот.»
Он раскрывает, что Льюк Прингль на самом деле был Берриджем, клерком Опеншоу, который разыграл сложную шутку. Берридж, увлекающийся древностью и обладающий чувством юмора, решил доказать Опеншоу, что тот не так хорошо разбирается в людях, как считает.
Часть 4: Урок усвоен
Берридж использовал реквизит, чтобы создать образ доктора Ханки, и инсценировал его исчезновение. Патер Браун объясняет, что Берридж вернулся в контору в тот момент, когда «Прингль» исчез.
«Вы называли его "вычислительной машиной", потому что только с этой стороны нуждались в его услугах.»
Опеншоу признает, что заслужил этот урок, поскольку не обращал внимания на своих ближайших помощников. Патер Браун показывает, что книга пуста, и он открыл ее без всякого страха, поскольку не суеверен.
Ключевые цитаты:
Анализ:
"Проклятая книга" - это история о том, как легко обмануть человека, который считает себя экспертом в области человеческой психологии. Опеншоу, сосредоточившись на разоблачении мошенничества в области метафизики, не замечает обмана, происходящего прямо у него под носом. Берридж, с помощью остроумной шутки, преподает ему ценный урок о том, что нужно обращать внимание на людей, которые нас окружают, и не судить о них по поверхностным признакам.