Предисловие:
Автор, Марк Твен, утверждает историческую достоверность описанных в книге законов и обычаев, подчеркивая, что даже если они не существовали в VI веке, их заменяли еще более суровые. Вопрос о божественном праве королей остается открытым.
Рассказ незнакомца:
- Глава 1. Камелот: Американец, мастер на все руки, после удара по голове оказывается в VI веке при дворе короля Артура. Его спутник, рыцарь сэр Кэй, считает его пленником и везет в Камелот. Город поражает янки своей отсталостью и грязью.
- Глава 2. Двор короля Артура: Янки попадает на пиршество рыцарей Круглого Стола, где царит хвастовство, жестокость и простодушие. Он узнает, что его ждет темница, пока за него не заплатят выкуп.
- Глава 3. Рыцари Круглого Стола: Янки наблюдает за рыцарями, которые хвастаются убийствами и захватом пленных. Он поражается их детской простоте и жестокости.
- Глава 4. Сэр Дайнадэн-Шутник: Сэр Кэй хвастается захватом янки, преувеличивая его силу и способности. Янки раздевают, чтобы лишить его «заколдованной одежды», и бросают в темницу.
- Глава 5. Вдохновение: Янки понимает, что попал в беду, и решает воспользоваться суеверием жителей Камелота. Он объявляет себя могущественным чародеем и угрожает королю затмением.
- Глава 6. Затмение: Янки использует свои знания о солнечном затмении, чтобы спастись от казни и получить власть. Он становится министром короля, обладающим всей полнотой исполнительной власти. «Приберегай козыри!»
- Глава 7. Башня Мерлина: Янки наслаждается своей властью и начинает тайно внедрять достижения XIX века. Он взрывает башню Мерлина, чтобы укрепить свою репутацию чародея.
- Глава 8. Хозяин: Янки получает титул Хозяина от народа и становится самым влиятельным человеком в королевстве. Он размышляет о рабстве и несправедливости существующего строя. «Человек способен примириться с чем угодно, если он привык к этому от рождения»
- Глава 9. Турнир: Янки наблюдает за турниром и поручает попу составить о нем отчет, планируя в будущем основать газету. Он принимает вызов на поединок от сэра Саграмора.
- Глава 10. Первые ростки цивилизации: Янки тайно развивает промышленность и образование, основывает военную и морскую академии, проводит телеграфные линии.
- Глава 11. Янки в поисках приключений: Янки отправляется на поиски заточенных принцесс, сопровождаемый девушкой Сэнди, которая поражает его своей болтливостью и наивностью.
- Глава 12. Медленная пытка: Янки страдает от неудобств рыцарских доспехов и от болтовни Сэнди. «Нам всегда хочется именно того, чего достать нельзя»
- Глава 13. Свободные люди!: Янки встречает «свободных людей», которые на самом деле являются рабами феодалов и церкви. Он размышляет о свободе и несправедливости существующего строя.
- Глава 14. «Защищайся, лорд!»: Янки использует свою трубку, чтобы напугать рыцарей и заставить их подчиниться. Он отправляет одного из «свободных людей» на свою тайную Фабрику Людей.
- Глава 15. Рассказ Сэнди: Сэнди рассказывает длинную и запутанную историю о рыцарях, которую янки с трудом выносит. «…а у сэра Мархауза не сломалось; и сэр Гоуэн вместе с конем рухнул на землю…»
- Глава 16. Фея Моргана: Янки и Сэнди попадают в замок злой волшебницы Морганы, которая пытается убить их. Сэнди спасает их, назвав янки Хозяином.
- Глава 17. Королевский пир: Янки наблюдает за пиршеством во дворце Морганы, где царит пьянство и разврат. Он спасает старуху от казни, угрожая королеве своим могуществом.
- Глава 18. В темницах королевы: Янки посещает темницы Морганы и освобождает несправедливо осужденных. Он поражается жестокости законов и суевериям жителей королевства.
- Глава 19. Странствующее рыцарство как ремесло: Янки размышляет о странствующем рыцарстве, сравнивая его со свиноторговлей. Он узнает, что плененные им рыцари – сыновья герцога.
- Глава 20. Замок людоеда: Янки и Сэнди находят замок людоеда, который для янки заколдован и выглядит как свиной хлев. Сэнди освобождает заточенных принцесс, которые для янки выглядят как свиньи.
- Глава 21. Паломники: Янки и Сэнди присоединяются к шествию паломников, направляющихся в Долину Святости. Сэнди рассказывает историю святого источника.
- Глава 22. Священный источник: Янки прибывает в Долину Святости, где источник иссяк. Он обещает монахам восстановить его.
- Глава 23. Восстановление источника: Янки с помощью своих помощников чинит колодец и устраивает фейерверк, чтобы выдать это за чудо. «Бдвджджилигкк!»
- Глава 24. Маг-конкурент: Янки разоблачает обманщика, выдававшего себя за чародея, и укрепляет свою репутацию.
- Глава 25. Конкурсный экзамен: Янки присутствует на экзамене кандидатов в офицеры и поражается глупости и предрассудкам экзаменаторов. Он предлагает королю создать полк из одних принцев крови, чтобы избавиться от королевского фонда.
- Глава 26. Первая газета: Янки знакомится с первой газетой, издаваемой Кларенсом, и критикует ее за легкомысленный тон.
- Глава 27. Янки и король путешествуют инкогнито: Янки и король, переодевшись крестьянами, отправляются в путешествие, чтобы познакомиться с жизнью простого народа.
- Глава 28. Дрессировка короля: Янки учит короля вести себя как крестьянин.
- Глава 29. Оспа: Янки и король попадают в дом, где все умирают от оспы. Король спасает девочку.
- Глава 30. Трагедия усадьбы: Янки и король становятся свидетелями расправы над семьей, обвиненной в убийстве барона и поджоге его дома.
- Глава 31. Марко: Янки знакомится с жизнью деревни и с системой налогов. Он приглашает на обед местных ремесленников.
- Глава 32. Посрамление Даули: Янки устраивает роскошный обед и посрамляет кузнеца Даули, который хвастался своими высокими заработками.
- Глава 33. Политическая экономия шестого века: Янки пытается объяснить Даули преимущества свободной торговли, но терпит поражение. Он рассказывает о высоких заработках в будущем и пугает ремесленников, упомянув о позорном столбе.
- Глава 34. Янки и король проданы в рабство: Янки и король попадают в рабство из-за незнания законов. Янки разрабатывает план побега.
- Глава 35. Печальное приключение: Янки и король становятся свидетелями казни молодой женщины, укравшей кусок холста, чтобы накормить ребенка.
- Глава 36. Встреча во мраке: Янки пытается бежать, но его ловят. Он связывается с Кларенсом по телефону и просит прислать рыцарей.
- Глава 37. Ужасное положение: Янки узнает, что его и остальных рабов казнят сегодня.
- Глава 38. Сэр Ланселот и рыцари приходят на помощь: Рыцари на велосипедах спасают янки и короля от казни. «…и не успели они глазом мигнуть, как я уже волочил за собой, словно на буксире, лежащего на спине сэра Ланселота…»
- Глава 39. Поединок янки с рыцарями: Янки побеждает сэра Саграмора с помощью револьвера и принимает вызов всех рыцарей Англии. Он обращает их в бегство.
- Глава 40. Три года спустя: Янки открывает свои школы и фабрики. Он планирует уничтожить рыцарство и установить республику.
- Глава 41. Отлучение: Янки узнает, что его дочь больна, и отправляется с ней во Францию. Он получает известие о войне между королем и сэром Ланселотом.
- Глава 42. Война: Кларенс рассказывает янки о войне и о том, как он подготовил пещеру к обороне. Янки провозглашает республику.
- Глава 43. Битва в Песчаном Поясе: Янки и его мальчики уничтожают армию рыцарей с помощью электричества, динамита и воды. «…и вся орда была убита на месте. Теперь стон был слышен! Это был предсмертный стон одиннадцати тысяч человек.»
- Глава 44. Постскриптум Кларенса: Янки смертельно ранен рыцарем. Мерлин усыпляет его на тринадцать веков. Кларенс описывает последние события.
Заключительный постскриптум автора:
Автор находит янки умирающим и слышит его последние слова.
Впечатления:
Книга представляет собой сатирический памфлет на феодальное общество, религию и монархию. Янки, человек из будущего, с помощью своих знаний и технологий пытается изменить отсталую страну, но сталкивается с непреодолимыми препятствиями – суевериями, предрассудками и жестокостью.