1888
Лев старца ГерасимаЛесков Н.С.
История о богатом человеке по имени Герасим, который, осознав бренность жизни и богатства, раздал всё бедным и ушёл в пустыню, где обрёл покой и необычную дружбу.
Герасим, богатый человек, заболевает и понимает бренность жизни и богатства. Он решает последовать совету христианина и раздать всё своё имущество бедным, отпустив рабов на волю.
«Ты хорошо сделаешь, если поступишь со своим богатством, как советует Иисус Христос: ты отпусти своих рабов на волю, а имущество раздай тем, кто страдает от бедности. Когда ты сделаешь так, ты будешь спокоен».
Однако, раздав богатство, Герасим сталкивается с упрёками и насмешками, что не всех одарил. Он огорчается и уходит в пустыню, чтобы избежать досаждений и найти спокойствие.
«…ему было прискорбно, что одни его бранят, а другие над ним смеются, что он прежде жил достаточно, а теперь, все раздавши, и сам бедствует, и всех наследников обидел, а всех нищих все-таки не поправил».
В пустыне Герасим находит норку под камнем и живёт в ней, питаясь кореньями и водой из ручья. Однажды он находит ослабевшего ослика, брошенного караваном, и спасает его. Рядом он видит льва, который не трогает его и ослика.
«…видит на песке следы – как будто бы здесь прошел караван на ослах и верблюдах… Смотрит он дальше и видит, что лежит тут один растерзанный зверем верблюд, а невдалеке от него валяется еще живой, но только сильно ослабевший, ослик…»
Герасим делает загородку для ослика, которая спасает его от льва, поранившегося об острые сучья. Старец вынимает колючки из раны льва и поит его водой. Лев начинает следовать за ним и осликом.
«Герасим выскочил и начал вынимать из раны зверя острые спицы… Повторилось то же на другой день и на третий, стало льву легче, а на четвертый день как пошел Герасим с ослом к роднику, смотрит – приподнялся и лев и тоже вслед за ними поплелся.»
Люди приходят посмотреть на необычное сожительство старца, ослика и льва. Герасим объясняет, что он обычный человек, а сила его в доброте и отсутствии страха.
«…я самый обыкновенный человек, и даже, признаюсь вам, что я еще очень глуп: я вот с зверями живу, а с людьми совсем жить не умел – все они на меня обиделись, и я ушел из города в пустыню».
Три человека остаются жить с Герасимом, чтобы понаблюдать за ним. Разбойники крадут ослика, пока лев спит, и люди обвиняют льва в его исчезновении. Однако, лев приводит караван верблюдов и ослика, принадлежавший разбойникам.
«…видит, что в пустыне вдруг закурилась столбом пыль и в этой пронизанной солнцем пыли веются странные чудища с горбами, с крыльями… а позади старый лев хвостом по земле бьет.»
Герасим просит людей отвести верблюдов к их хозяевам и отдать им ослика. Он вынимает стрелу из раны льва, полученной им во время погони за разбойниками. Разбойник Амру предлагает ему шатер в благодарность за возврат каравана, но Герасим отказывается, чтобы избежать зависти и дележа, и сохранить спокойствие и свободу от страха.
«…шатер слишком хорош и может возбуждать зависть, а я не сумею его разделить со всеми без обиды, и увижу опять неровность, и стану бояться. Тогда лев мой уйдет от меня, а ко мне придет другой жадный зверь и опять приведет с собой беспокойство, и зависть, и дележ, и упреки. Нет, не хочу я твоих прохладных шатров, я хочу жить без страха.»