Рассказ племянника повествует о необычной жизни Алексея Федоровича, отмеченной странной способностью к внезапным перемещениям.
Детство и первые проявления "недуга":
- Болезнь: В детстве Алексей Федорович, заболев горячкой, необъяснимо переместился из детской в мезонин во время грозы. «На третью ночь разыгралась гроза, перешедшая в преизрядную бурю. <…> Она-то, Егорьевна, и обнаружила отсутствие в детской барчука, найденного сбежавшейся дворней, в беспамятстве, в мезонине.»
- Инцидент с порохом: Ожидая наказания за шалость с порохом, мальчик внезапно оказался в саду. «Не смея молить о снисхождении и вцепившись, что было сил, в короткие свои панталончики взглянул Алексей Федорович с тоскою в окно. О, ужас! На подоконнике, хищно топорщился свежезаготовленный березняк.»
- Эксперименты: Алексей Федорович пытался контролировать свою способность, прыгая в пруд и залезая на деревья.
Юность и первая любовь:
- Влюбленность: Алексей Федорович влюбляется в соседскую девушку Екатерину Антоновну. «Молодые люди полюбили бродить в окрестных рощах. <…> Порой, Екатерина Антоновна сама, доверчиво взяв своего спутника за локоть, склонялась затянутым станом над каким-нибудь лютиком.»
- Неловкий момент: Взгляд Алексея Федоровича смущает Екатерину Антоновну, и она убегает.
- Объяснение в любви: Во время признания Алексей Федорович внезапно оказывается в своем саду из-за крика гувернантки. «Упав на колена, Алексей Федорович, позабывшись, покрыл перчатку Екатерины Антоновны поцелуями. <…> Счастливый мой дядя, ожидал уже услышать вожделенное «Да», когда оказался, словно громом оглушен, невозможным визгом.»
Карьера и взрослая жизнь:
- Начало карьеры: После неудачного объяснения Алексей Федорович начинает карьеру чиновника в Петербурге.
- Инцидент с начальником: Во время скандала между начальником и его женой, Алексей Федорович оказывается на Невском проспекте с предметом женского туалета. «Промахнувшись, ревнивица в сердцах швырнула свой трофей за конторку, где сокрылся полумертвый от ужаса Алексей Федорович, нашедший себя в другую секунду посередине Невского проспекта, увенчанным кружевами.»
- Злоупотребление способностью: Став директором департамента, Алексей Федорович использует свою способность, чтобы избегать встреч с неприятными людьми. «В бытность директором департамента, Алексей Федорович даже имел слабость, злоупотреблять своей способностью, <…>»
- Женитьба и отставка: Алексей Федорович женится, имеет дочь и выходит в отставку тайным советником.
Трагедия и уединение:
- Исчезновение дочери: Дочь Алексея Федоровича исчезает в первую брачную ночь. «Дело в том, что моя двоюродная сестра, <…> бесследно исчезла, подобно Людмиле, в первую же ночь, после венчания, <…>»
- Уединение: После трагедии Алексей Федорович все реже появляется в поместье.
"Шкандаль" – это история о человеке с необычным даром, который влияет на всю его жизнь, принося как комичные ситуации, так и глубокую личную трагедию.