Часть 1: Загадочный клиент
- Шерлок Холмс знакомит доктора Уотсона с новым клиентом, мистером Джабезом Уилсоном, обладателем огненно-рыжих волос.
- Уилсон рассказывает о своей работе в небольшой ссудной кассе и о том, как его помощник, Винсент Сполдинг, показал ему объявление в газете о "Союзе рыжих".
- Объявление предлагало высокооплачиваемую работу с минимальными обязанностями для рыжеволосых мужчин.
- «Каждый рыжий не моложе двадцати одного года, находящийся в здравом уме и трезвой памяти, может оказаться пригодным для этой работы».
- Уилсон, привлеченный предложением, посещает контору "Союза" и, к своему удивлению, получает работу. Его единственной обязанностью становится переписывание "Британской энциклопедии" в течение четырех часов в день.
- «Вам придется переписывать „Британскую энциклопедию“. <…> Можете ли вы приступить к работе завтра?»
- В течение восьми недель Уилсон исправно выполняет свою работу и получает еженедельную плату.
- Внезапно, придя на работу, он обнаруживает записку о том, что "Союз рыжих" распущен.
- «СОЮЗ РЫЖИХ РАСПУЩЕН 9 ОКТЯБРЯ 1890 ГОДА»
- Растерянный Уилсон обращается к Холмсу за помощью.
Часть 2: Наблюдения и выводы
- Холмс, заинтересованный необычным случаем, начинает расследование.
- Он посещает ссудную кассу Уилсона и обращает внимание на грязные колени Сполдинга, что указывает на его участие в земляных работах.
- «Я хотел видеть его колени. <…> Они свидетельствовали о многих часах, проведенных за рытьем подкопа».
- Холмс исследует окрестности и понимает, что подкоп ведет к соседнему зданию - отделению Городского и Пригородного банка.
- Он привлекает к делу инспектора Джонса из Скотленд-Ярда и председателя правления банка, мистера Мерриуэзера.
Часть 3: Ночное приключение
- Холмс, Уотсон, Джонс и Мерриуэзер ночью проникают в подвал банка и ждут грабителей.
- Вскоре появляется Сполдинг и его сообщник, Джон Клей, известный преступник.
- Холмс и Джонс задерживают Клея, но Сполдингу удается сбежать.
- «Бесполезно, Джон Клей, — сказал Холмс мягко. — Вы попались».
Часть 4: Разгадка
- Холмс объясняет Уотсону, что целью "Союза рыжих" было отвлечь Уилсона от его ссудной кассы, чтобы Сполдинг и Клей могли прорыть подкоп в банк.
- «Мне с самого начала было ясно, что единственной целью этого фантастического объявления о Союзе рыжих <…> может быть только удаление из дома не слишком умного владельца ссудной кассы на несколько часов ежедневно».
- Он раскрывает, что Сполдинг на самом деле является Джоном Клеем, который использовал рыжий парик и искусственный шрам, чтобы скрыть свою личность.
- Холмс доволен тем, что ему удалось раскрыть это необычное дело и предотвратить ограбление банка.
Заключение:
"Союз рыжих" - это история о том, как хитроумный преступник использует необычный план, чтобы отвлечь внимание от своего настоящего преступления. Благодаря своей наблюдательности и дедукции Шерлок Холмс разоблачает мошенничество и восстанавливает справедливость.